lautgedachtes

Der richtige Duft kann den Umsatz ankurbeln

2012-02-01T15:03:00.000+01:00

Gerüche wirken unterschwellig. Deshalb steigern sie die Kauflust besonders gut. Für Marketing-Experten können sie aber auch zur Falle werden.

Die Jeans einer renommierten US-Modemarke erkennen viele Jugendliche schon am Geruch. Sie verströmen einen süßlichen Duft. Betreiber von Supermärkten verbreiten die heimeligen Ausdünstungen ihrer Bäckerei im ganzen Laden: Denn sie wissen, dass der Geruch nach frischem Brot die Kunden in Kauflaune versetzt. Genauso wie künstlicher Orangenduft aus Duftspendern am Obststand. Und in manchem Fast-Food-Restaurant kommt der Geruch nach Holzkohlegrill aus einem Duftspender.

Die Unternehmen machen sich bei dieser Form von Werbung die Erkenntnisse des Neuromarketings zunutze. Diese Wissenschaft spürt den intuitiven Entscheidungen der Konsumenten nach und stützt sich auf Forschungsergebnisse von Psychologen, Ökonomen und Hirnspezialisten.

„Wir wissen zwar schon länger, dass Düfte beim Verkauf wirken, aber neuerdings können wir mit computertomografischen Untersuchungen besser sehen, wie sich dieses Marketinginstrument im Gehirn des Verbrauchers auswirkt“, sagt Professor Andrea Gröppel-Klein vom Institut für Konsum- und Verhaltensforschung an der Universität des Saarlandes.

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Zuviel auf einmal tun macht krank

2012-02-01T14:57:00.001+01:00

Wer ständig mehrere Dinge gleichzeitig macht, setzt seine Gesundheit aufs Spiel. Multitasking und Dauerstress sind Gift für die Psyche. Mit neuen Therapieformen gehen Psychologen gegen die Leiden der Betroffenen vor.

Der Chef hat schon dreimal gefragt, ob die Vorlage endlich fertig ist. Während des Telefonats mit einem aufgebrachten Kunden checkt man nebenbei die Mails im Posteingang. Die rechte Hand informiert rasch den Partner per SMS darüber, dass es abends wohl doch wieder später werde. Die linke steckt derweil unbewusst Schokobonbons in den Mund. Dann wird weiter unter Druck an der Vorlage gearbeitet. Als Folgen von Stress und Multitasking können Kopfschmerzen, Verspannung oder Erschöpfung auftreten. Dauerstress macht krank.

Außerdem kann sich unser Gehirn infolge des Stresses verändern, sagt der Hirnforscher Manfred Spitzer aus Ulm. Er bezieht sich auf die die Ergebnisse verschiedener Studien. Probanden, die als starke oder geringfügige Medien-Multitasker klassifiziert wurden, absolvierten kognitive Tests. Dabei zeigte sich, dass die Nicht-Multitasker die Aufgaben besser lösten, aufmerksamer und schneller waren und besser zwischen Aufgaben wechseln konnten. Spitzer glaubt, Multitasker würden sich durch ihre heftige Mediennutzung Oberflächlichkeit und Ineffektivität geradezu antrainieren.

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Das Geheimnis einer robusten Seele

2012-02-01T14:45:00.002+01:00

Weshalb steht einer nach einer Pleite vor dem Abgrund, ein anderer hingegen wieder auf? Wieso landet einer am Ende einer großen Liebe im Suff, während der andere bald neuen Sinn im Leben findet? Die Antwort liegt in frühen Erfahrungen.

Niemand hätte der jungen Frau aus Wien zugetraut, dass sie einmal wieder glücklich sein würde. Als Natascha Kampusch kurz nach ihrer Flucht im Fernsehen auftrat, machte sie die Zuschauer sprachlos. Ein hilfloses Opfer hatten sie erwartet, das nach acht Jahren in der Gewalt eines Entführers gebrochen wirkt. Stattdessen präsentierte sich eine selbstbewusste junge Frau, die in ihrem Innersten unversehrt zu sein schien.

Wie kann es sein, dass jemand ein solches Martyrium übersteht, während andere Menschen schon nach viel kleineren Schicksalsschlägen den Lebensmut verlieren? Weshalb sprudelt ein Unternehmer nach dem Bankrott seiner Firma wieder vor neuen Ideen, während sich ein anderer aufgibt? Warum nagt ein falscher Satz eines Kollegen an dem einen drei Tage lang, während der andere ihn kaum hört? Weshalb landet einer am Ende einer großen Liebe im Suff, während der andere bald neuen Sinn im Leben findet? Die Frage, was uns stark macht, beschäftigt Psychologen derzeit sehr. Ganz offensichtlich gibt es Zeitgenossen, die wie Felsen in der Brandung kaum zu erschüttern sind. Von ihnen möchten alle gerne lernen.

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Schlechte Nachrichten für Mittvierziger: Der Intellekt schrumpft früher

2012-02-01T14:33:00.001+01:00

Erinnerungsvermögen, Wortschatz, sprachlicher Ausdruck: Die Fähigkeit zu denken und zu verstehen vermindert sich bereits im mittleren Alter, wie eine aktuelle Langzeitstudie zeigt. Bislang gingen die Forscher davon aus, dass das intellektuelle Leistungsvermögen erst im Alter von 60 Jahren schrumpft.

Die intellektuellen Fähigkeiten lassen früher nach, als bisher bekannt, nämlich bereits mit 45. Für eine Studie, die im "British Medical Journal" erscheint, untersuchten Experten vom University College London und dem französischen Inserm-Institut mehr als 7000 Frauen und Männer zwischen 45 und 70 über einen Zeitraum von mehr als zehn Jahren. Die Teilnehmer wurden dreimal auf Erinnerungsvermögen, Wortschatz, logisches Denken und sprachlichen Ausdruck getestet.

Dabei ging das intellektuelle Leistungsvermögen bei den Männern zwischen 45 und 49 um 3,6 Prozent zurück. In der Altergruppe der 65- bis 70-Jährigen waren es dann 9,6 Prozent. Bei den Frauen betrug der Rückgang zwischen 45 und 49 Jahren ebenfalls 3,6 Prozent, in der Altersgruppe der 65- bis 70-Jährigen war der Rückgang mit 7,4 Prozent schwächer als bei den Männern.

Die Fähigkeit zu denken und zu verstehen vermindere sich bereits im mittleren Alter, und nehme dann immer schneller ab, befanden die Experten. Bisher waren die Wissenschaftler davon ausgegangen, dass diese Entwicklung erst ab 60 einsetzt. Laut Studienleiterin Archana Singh-Manoux könnten die neuen Erkenntnisse dazu beitragen, das Phänomen auch früher zu bekämpfen, vor allem mit Medikamenten.

Quelle: n-tv.de

Liebevolle Zuwendung der Mutter lässt das Gehirn wachsen

2012-02-01T14:22:00.000+01:00

Mütterliche Unterstützung in jungen Jahren zeigt sich US-Forschern zufolge auch im Gehirn der Kinder.

Der Hippocampus, eine Hirnregion, die wichtig ist für Gedächtnis, Emotionen und Stressbewältigung, ist bei Schulkindern größer wenn diese als Kleinkind von der Mutter stark unterstützt wurden. Das berichten die amerikanische Psychologen in den „Proceedings“ der amerikanischen Akademie der Wissenschaften.

Joan Luby und ihre Kollegen von der Universität St. Louis hatten 92 Kinder von drei bis sechs Jahren verschiedenen psychologischen Tests unterworfen. Darunter war auch ein leichter Stresstest, bei dem die Kinder ein bunt verpacktes Geschenk in ihre Reichweite bekamen, es jedoch erst nach acht Minuten öffnen durften.

Neben den Reaktionen der Kinder bewerteten die Forscher mit einem Punktesystem auch die Hilfe, Zuwendung und Unterstützung durch die Mutter bei dieser Wartezeit.

Im Schnitt drei Jahre später wurde bei allen Kindern im Magnetresonanztomographen die Größe des Hippocampus im Gehirn gemessen. Dabei zeigte sich, dass diese zwar vom Geschlecht der Kinder, nicht aber von ihrem Alter oder der sozialen Stellung der Eltern geprägt wurde. Dagegen entdeckten die Forscher einen starken statistischen Zusammenhang mit dem beim vorherigen Tests ermittelten „Zuwendungs-Index“.

Diese Momentaufnahme könne wahrscheinlich als Hinweis auf die auch langfristig erhaltene Zuwendung als Kleinkind gewertet werden, schreiben die Forscher. Dies zeige, dass die Zuwendung und Unterstützung durch die Mutter wichtige Gehirnregionen anregt und ihre Entwicklung fördert.

Quelle: welt.de

Die richtige Ernährung stoppt den geistigen Abbau

2012-01-04T17:05:00.002+01:00

Eine Ernährungsweise mit vielen Omega-3-Fetten und den Vitaminen B, C, D und E hilft, geistige Fitness bis ins hohe Alter zu erhalten. Eine solche Diät beugt dem Gehirnschwund vor, der auch durch Alzheimer auftritt.

Eine Ernährung, die reich an Omega-3-Fettsäuren und bestimmten Vitaminen ist, bremst offenbar den Gehirnabbau im Alter und erhält so die geistige Leistungsfähigkeit. Das haben US-amerikanische Forscher in einer Studie mit 104 älteren Menschen festgestellt. Das Gehirnvolumen von Versuchsteilnehmern, deren Blut viele Omega-3-Fettsäuren sowie die Vitamine C, D, E und B enthielt, war höher als das derer mit geringeren Werten dieser Nährstoffe. Außerdem schnitten Erstere in Gedächtnistests besser ab, berichten die Wissenschaftler im Fachmagazin „Neurology“.

Vorhergehende Studien hatten bereits gezeigt, dass Omega-3-Fettsäuren positiv auf das Herz-Kreislauf-System wirken: Menschen, die viele dieser ungesättigten Fettsäuren zu sich nehmen, sterben beispielsweise seltener an einem Herzinfarkt. Nun haben Forscher nachgewiesen, dass Omega-3-Fettsäuren sowie die Vitamine B, C, D und E auch auf das Gehirn wirken: Die Werte dieser Substanzen im Blut der Probanden seien zu einem signifikanten Anteil für Abweichungen in Gehirnvolumen und geistiger Fitness verantwortlich, sagt Studienautor Gene Bowman von der Oregon Health and Science University in Portland.

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Himmlische Nachtruhe

2012-01-04T16:08:00.001+01:00

Manche Menschen brauchen nur vier, andere zwölf Stunden Schlaf: Die Ursache haben Mediziner jetzt entdeckt: Schuld ist das Langschläfer-Gen.

Sieben Stunden und 14 Minuten – so lange schläft der erwachsene Bundesbürger pro Tag. Allerdings nur im Durchschnitt. Denn etwa 20 Prozent schlafen auch gerne länger, oder sie würden es zumindest tun, wenn man sie denn ließe. Das frühe Aufstehen fällt ihnen schwer, und das wird ihnen gerade hierzulande oft vorgeworfen. Denn das Morgenmuffeldasein wird gerne als Zeichen von Willens- und Charakterschwäche interpretiert.

Was es aber, wie jüngere Studien belegen, ganz und gar nicht ist. Denn über unser Schlafbedürfnis entscheiden gleich mehr als ein halbes Dutzend unterschiedliche Gene in unserem Körper mit. Ein Forscherteam unter Leitung des amerikanischen Neurologen Ying He fand bereits vor drei Jahren eine Genvariante, die offenbar das Nachtruhebedürfnis deutlich schrumpfen lässt.

Zwei Frauen, deren Erbgut damit ausgestattet war, wachten regelmäßig nach sechs Stunden Kurzschlaf um vier Uhr morgens auf, während der Rest ihrer Familie acht Stunden schlief und zu einer sozial verträglichen Zeit aufwachte. Als man dann das betreffende Genprotein mit dem wenig einprägsamen Namen hDEC2-P385R bei Versuchsmäusen einschleuste, entwickelten die sich ebenfalls zu Frühaufstehern: Sie schliefen ungefähr anderthalb Stunden weniger als ihre unbehandelten Artgenossen. Ying He und sein Team hatten also ohne Zweifel ein Kurzschläfer-Gen gefunden.

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Wie Kunden zum Konsum verführt werden

2012-01-04T15:16:00.000+01:00

Sehen, Hören, Riechen, Fühlen: Die Werbeindustrie und ihre Experten für Neuromarketing rüsten zum Großangriff auf alle unsere Sinne. Anregende Lichteffekte, berauschende Düfte, bezaubernde Musik verführen zum Kaufen – das aber auf unaufdringliche Art. Willkommen in der schönen neuen Warenwelt!

Erlebniswelten, Rabatte und Niedrigpreise, Düfte und Musik und nicht zuletzt Licht, das die Waren im besten Licht erscheinen lässt: Immer neue Marketinginstrumente sollen den zahlungskräftigen Kunden unbewusst zum Kaufen animieren. Der Marktschreier ist out, Kaufen wird zum „Event“.

Jeder Deutsche hat ungefähr 3000 Markenkontakte täglich, das heißt, er wird mit circa 3000 Plakaten, Litfaßsäulen, Spam-Mails, Fernsehspots und Zeitungsanzeigen bombardiert. Logisch, dass die einzelnen Produkte in der Werbeflut untergehen. Deshalb will die Branche nun mit raffinierteren Sinnesreizen eine zusätzliche Dimension erschließen.

Die Forschungsabteilung des internationalen Elektronikkonzerns Philips hat in ihrem Hauptsitz in Eindhoven ein komplettes Einzelhandelsgeschäft aufgebaut. Ihr Ziel ist es, den Einfluss der neuesten Beleuchtungstechnik auf das Käuferverhalten zu testen. „Stellen Sie sich vor, Sie kommen abends an einem Schaufenster vorbei und interessieren sich für einige der Waren, die dort ausgestellt sind“, sagt Ulrich Schiebel, Forschungsmanager bei Philips, während er auf das Schaufenster des eleganten Bekleidungsgeschäfts zuläuft. „Dann melden sich diese Waren, und das Fenster zeigt Ihnen auch noch zusätzliche Informationen über sie an und empfiehlt Ihnen dazu passende andere Produkte."

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Schon Kleinkinder wägen ab

2012-01-04T15:02:00.001+01:00

Bereits im ersten Lebenjahr können Kinder erkennen, dass gute Handlungen nicht in jeder Situation gut sein müssen. Für Ihre Ergebnisse spielen die Forscher aus Kanada den Kindern Geschichten mit Stofftieren vor.

Schon Kleinkinder im Krabbelalter beurteilen das Verhalten anderer nach ziemlich komplexen und ausgefeilten Maßstäben: Sie erkennen, dass eigentlich gute Handlungen nicht in jeder Situation gut sind und schlechte Handlungen manchmal angemessen. Das berichteten Forscher kürzlich in den "Proceedings" der US-Akademie der Wissenschaften. Ihre Untersuchung zeige, dass die Fähigkeit, abgewogene soziale Beurteilungen zu treffen, schon früh in der kognitiven Entwicklung entstehe.

Die Forscher um Kiley Hamlin von der University of British Columbia (Vancouver/Kanada) hatten mit Kleinkindern im Alter von fünf und von acht Monaten spielerisch mehrere Versuche unternommen. Im ersten Experiment spielten sie den Kindern mit Handpuppen eine Szene vor, in der ein Stofftier mehrfach vergeblich versucht eine Kiste zu öffnen. Darin befindet sich eine Rassel. Diesem Stofftier kam dann entweder ein anderes Stofftier zur Hilfe, indem es die Kiste öffnete oder aber ein zweites Stofftier sprang auf die Kiste und versperrte den Zugang zur Rassel endgültig.

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Ein "Kevin" bleibt allein in der Singlebörse

2012-01-04T14:53:00.000+01:00

Deutschsprachige Singles bleiben offenbar lieber allein, als einen Kevin als Geliebten in Betracht zu ziehen. Wie der Vorname sich auf die Chance auswirkt, einen Partner zu finden.

Der Mensch trägt viele Hypotheken. Eine der möglichen Lasten, die einem von den Eltern mitgegeben werden, ist der Vorname. Tatsächlich fällt einiges im Leben schwerer, wenn ein Name wie Kevin, Justin, Chantal oder Jacqueline im Pass steht. Das haben nun Psychologen um Jochen Gebauer von der Humboldt-Universität Berlin abermals gezeigt.

Die Forscher untersuchten in einer Online-Dating-Plattform für den deutschsprachigen Raum, wie negativ besetzte Vornamen die Kontaktaufnahme erschweren. So bekamen zum Beispiel Männer, die Alexander heißen, 102 Prozent mehr Erstprofilaufrufe als solche, deren Name Kevin lautet. Weil den Nutzern der Datingseite sonst außer Alter und Wohnort keine weiteren Informationen zur Verfügung standen, wertet Gebauer die Ergebnisse als starken Hinweis auf die Nebenwirkungen negativ besetzter Vornamen. Deutschsprachige Singles blieben offenbar lieber allein, als einen Kevin als Partner in Betracht zu ziehen, resümieren die Psychologen. Die Namen werden vermutlich mit der Zugehörigkeit zu sozial schwachen Schichten assoziiert, in denen sie tatsächlich häufiger vergeben werden.

Die Namen, die von Gebauer als positiv oder negativ bewertet wurden, stammen aus einer Liste, die Julia Kube von der Universität Oldenburg 2009 Lehrern zur Beurteilung vorgelegt hatte. Damals zeigte sich, dass Lehrkräfte jene Kinder, die Mandy, Jacqueline, Chantal, Kevin, Justin oder Marvin heißen, eher als leistungsschwach und verhaltensauffällig einschätzten. Hannah, Charlotte, Marie, Jakob, Maximilian oder Alexander sind hingegen Namen, deren Trägern die Pädagogen positive Eigenschaften unterstellen - so wie nun auch Nutzer der Online-Datingseite.

Das Team um Gebauer untersuchte weitere Faktoren: Die Träger von als negativ empfundenen Namen hatten im Schnitt ein geringeres Selbstbewusstsein, waren häufiger Raucher und weniger gebildet. "Negative Namen provozieren schlechte zwischenmenschliche Erfahrungen, was letztlich das Leben dieser Menschen negativ beeinflusst", sagt Gebauer.

Quelle: sueddeutsche.de

Getäuscht vom eigenen Körper

2012-01-04T13:36:00.000+01:00

Neue Studie zur Gummihandillusion enthüllt Geheimnisse des Körper-Ichs.

Lange Zeit dachte die Wissenschaft, das sogenannte Körper-Ich - also das Gefühl, einen Körper zu besitzen - sei täuschungsresistent. Dann aber belegten Experimente, dass Probanden plötzlich eine Gummihand als Teil ihres Körpers betrachteten. Eine Studie aus London gibt nun Hinweise darauf, dass das Körper-Ich doch höchst illusionsanfällig ist.

Eine Versuchsperson legt ihre rechte Hand auf einen Tisch. Wissenschaftler platzieren eine täuschend echt wirkende Gummihand daneben und verdecken die wirkliche Hand hinter einem Schirm. Dann streicheln sie gleichzeitig mit einer Zahnbürste die verdeckte wirkliche und die sichtbare Gummihand. Immer stärker beginnt die Versuchsperson nun die Gummihand als einen Teil ihres Körpers zu empfinden. Mehrere solcher Gummihand-Experimente sorgten in den letzten Jahren für Aufsehen. Auch der Psychologe Manos Tsakiris von der University of London war von ihnen fasziniert.
"Der Hauptgrund für die Illusion besteht darin: Das Gehirn versucht, den Konflikt zwischen den Berührungsreizen auf der eigenen Hand und den Streichelbewegungen, die die Versuchsperson auf der Gummihand sieht, zu lösen, indem es beide Sinnesinformationen zu einer zusammenführt. Dabei fängt die Sehinformation sozusagen die Berührungsinformation ein. Man beginnt daher das Gefühl zu entwickeln, dass die Berührungsempfindung von der sichtbaren Gummihand stammt."

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Facebook-Studie: Gegensätze stoßen sich ab

2011-12-30T12:57:00.000+01:00

Freunde teilen meist viele Ansichten - doch warum das so ist, stellt Forscher vor Rätsel. Sind Gemeinsamkeiten die Voraussetzung für eine Freundschaft, oder gleichen sich Freunde erst mit der Zeit einander an? Eine Facebook-Studie zeigt jetzt eine klare Tendenz.

Psychologen fasziniert schon lange, wie homogen es in Freundesgruppen zugeht. In der Schule, am Arbeitsplatz, im Sportverein, im Internet - stets tun sich Menschen zusammen, die viele Haltungen und Geschmäcker miteinander teilen. Warum das so ist, war bislang nicht schlüssig geklärt.

Eine Theorie lautet, dass Menschen sich bevorzugt mit solchen Zeitgenossen anfreunden, mit denen sie viele Dinge gemeinsam haben. Eine alternative Erklärung für die Ähnlichkeit unter Freunden ist ein Phänomen, das Netzwerktheoretiker als Ansteckung bezeichnen. Ansichten und Geschmäcker breiten sich demnach unter Freunden ähnlich aus wie Krankheitserreger.

Ein amerikanisches Forscherteam hat dieses Henne-Ei-Problem der Freundschaftstheorie nun in einer aufwendigen Studie auf der Plattform Facebook untersucht. Das Team um Kevin Lewis von der Harvard University in Cambridge verfolgte die Entwicklung von 1640 Studenten verschiedener US-Colleges über einen Zeitraum von vier Jahren. Die Analyse geschah anonymisiert mit Einwilligung der Betroffenen - die Forscher werteten allein öffentlich zugängliche Postings aus.

Lewis' Team interessierte sich sowohl für die Freunde der Facebook-Mitglieder als auch für ihre Angaben zu Lieblingsmusik, Lieblingsfilmen und Lieblingsbüchern. Dabei zeigte sich eine klare Tendenz: Haben zwei Personen einen ähnlichen Musikgeschmack, dann erhöht das die Wahrscheinlichkeit, dass sie im Laufe der Zeit zu Facebook-Freunden werden.

Wenig Belege fanden die Forscher dagegen dafür, dass die Vorlieben von Freunden sich mit der Zeit angleichen. Dies sei ausschließlich im Bereich Klassik und Jazz geschehen, schreiben Lewis und seine Kollegen im Fachblatt "Proceedings of the National Academy of Sciences". Abgesehen von diesen speziellen Musikrichtungen habe man das Phänomen der Ansteckung in der vier Jahre laufenden Untersuchung nicht beobachtet.

"Unsere Studie legt nahe, dass Freunde Geschmäcker nicht teilen, weil sie einander beeinflussen", erklären die Wissenschaftler. "Die Ähnlichkeiten waren ein Grund dafür, dass sie überhaupt Freunde geworden sind." Die Untersuchung habe jedoch auch einige Schwächen, wie die Forscher einräumen. Postings über die eigene Lieblingsmusik könnten auch Teil der Selbstdarstellung sein. Sie spiegeln dann nicht zwingend die tatsächlichen Vorlieben wider, sondern sollen vielmehr ein bestimmtes Bild der eigenen Person vermitteln.

Dass Facebook-Mitglieder nur selten Haltungen und Vorlieben von Online-Freunden übernehmen, kann womöglich auch mit der Filtertechnik zusammenhängen, die Facebook benutzt. Damit die Zahl der Statusmeldungen überschaubar bleibt, zeigt der Facebook-Algorithmus nämlich nur Meldungen von Freunden an, mit denen man viel interagiert - etwa durch Kommentare, Nachrichten oder das Klicken des "Gefällt mir"-Buttons. Das hat zur Folge, dass man tendenziell nur noch Äußerungen zu sehen bekommt, mit denen man selbst übereinstimmt. So kann der falsche Eindruck entstehen, die ganze Welt sei der eigenen Meinung.

Quelle: spiegel.de

Mama hält schlank

2011-12-30T12:36:00.001+01:00

Weitreichende Bindung: Das Verhältnis zwischen Mutter und Kleinkind prägt die spätere Leibesfülle des Nachwuchses. Je schlechter die emotionale Beziehung zwischen Mutter und Kleinkind ist, desto häufiger wird der Nachwuchs im Jugendalter übergewichtig, berichten Mediziner der Universität Ohio.

Die Ärzte verwendeten Daten von rund tausend 15-Jährigen, die im Alter von 15, 24 und 36 Monaten beobachtet worden waren, während sie mit ihrer Mutter spielten. Damals untersuchten Forscher im Auftrag des US-Gesundheitsministeriums, ob die Mütter ihre Kinder im Spiel unterstützten und deren eigenen Willen respektierten, oder ob sie ablehnend oder bevormundend agierten.Diese alten Daten haben Mediziner nun mit dem heutigen Body-Mass-Index der Probanden verglichen - eine Messgröße für die Leibesfülle. Mehr als ein Viertel der Jugendlichen, die in früher Kindheit ein besonders schlechtes Verhältnis zu ihrer Mutter hatten, erwiesen sich als übergewichtig. Jugendliche hingegen, die als Kleinkind eine intensive Mutter-Kind-Beziehung erlebt hatten, waren nur halb so oft betroffen.

Quelle: sueddeutsche.de

Wer weniger isst, bleibt geistig länger fit

2011-12-27T20:33:00.000+01:00

Fettleibige Menschen leiden im Alter häufiger an Demenz. Italienische Forscher haben jetzt herausgefunden, woran das liegt.

Wer weniger isst, bleibt einer Studie zufolge geistig länger fit. Italienische Wissenschaftler fanden heraus, dass eine kalorienarme Ernährung das Proteinmolekül CREB1 anregt. CREB1 aktiviert die für Langlebigkeit und gute Gehirnfunktion zuständige Gene, aus der in der US-Zeitschrift „Proceedings of the National Academy of Sciences“ veröffentlichten Studie hervorgeht. Studien-Autor Giovambattista Pani aus Rom hofft nun auf eine Möglichkeit, das Molekül ohne Diät, sondern mit Medikamenten zu aktivieren.

Für die Studie testeten die Forscher eine Diät an Mäusen. Die Tiere erhielten lediglich 70 Prozent ihrer herkömmlichen Menge an Nahrung, wodurch das Molekül angeregt wurde. Zwar hatten Wissenschaftler bereits zuvor herausgefunden, dass Mäuse auf Diät bessere kognitive Fähigkeiten haben, weniger aggressiv sind und zudem seltener oder später an Alzheimer erkranken, sie kannten aber nicht die Ursache dafür. Labormäuse, die ohne das Molekül gezüchtet wurden, wiesen bei den Untersuchungen keine geistigen Verbesserungen auf, wenn sie auf Diät gesetzt wurden.

Die Ergebnisse liefern den Forschern zufolge wichtige Erkenntnisse für zukünftige Therapien, um die Alterung des Gehirns aufzuhalten. Laut dem US-Neurologen Marc Gordon können die Forschungsergebnisse auch erklären, warum fettleibige Menschen im Alter häufiger mit Demenz zu kämpfen haben.

Quelle: welt.de

Achtsamkeit ist heilsam

2011-12-27T19:39:00.000+01:00

Lange wurde sie als Esoterik belächelt, heute setzen selbst Ärzte auf die Meditation. Eine wachsene Zahl an Studien belegt ihren Nutzen bei immer mehr Krankheiten. Doch der Hype lockt auch unerfahrene Anbieter, die nur das schnelle Geld machen wollen.

Man wird sich an die Bilder gewöhnen: Kollegen, die in der Kantine sinnlich an ihrer Bratwurst riechen, als würden sie einen feinen Barolo verkosten. Menschen, die ihre Schirme zusammenklappen, um den Regen auf der Haut zu spüren. Autofahrer, die lächelnd am Steuer sitzen – und die Ruhe des Staus genießen. Und an Ärzte, die ihre Patienten nicht nur operieren, sondern ihnen auch noch Atemübungen verordnen.

Um die Achtsamkeitsmeditation und ihre vielen Varianten ist ein regelrechter Hype entstanden. Coaches bringen gestressten Managern bei, wie sie mit der Methode abschalten, selbst ernannte Experten machen Geschäfte mit Achtsamkeits-Diäten. Ratgeber-Autoren leiten in ihren Büchern dazu an, wie man achtsam kocht, achtsam Kinder erzieht oder sich achtsam mit dem Partner streitet.
Die Achtsamkeitsmeditation ist in der breiten Masse angekommen, als Allzweckwaffe zur Optimierung sämtlicher Lebensbereiche. Gleichzeitig aber wird sie immer ernster genommen: Mediziner und Psychotherapeuten entdecken immer neue Anwendungsgebiete – etwa chronische Schmerzen, Depressionen, Süchte, Essstörungen und sogar Krebs. Was aber kann die Achtsamkeitsmeditation wirklich leisten? Und welche modischen Varianten haben mit der ursprünglichen Idee gar nichts mehr zu tun?

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Unbewusstes schlägt Bewusstsein

2011-12-22T13:15:00.000+01:00

Unentschlossene haben sich meist bereits entschieden, bevor sie es selbst wissenDas Unbewusste trifft häufig schon eine Entscheidung, bevor man sich bewusst festgelegt hat, haben italienische und kanadische Forscher gezeigt: Selbst wenn ihre Probanden überzeugt waren, sich noch nicht für eine von zwei Möglichkeiten entschieden zu haben, ließ sich in ihrem Unbewussten bereits eine deutliche Präferenz nachweisen. In den meisten Fällen fand sich diese Tendenz in den später bewusst gefällten Entscheidungen wieder. Würden Meinungsforscher also beispielsweise vor einer politischen Wahl die automatischen Assoziationen noch unentschlossener Wähler untersuchen, könnten sie den Wahlausgang besser vorhersagen, lautet das Fazit der Forscher.
Silvia Galdi und ihr Team rekrutierten für ihre Studie 129 Freiwillige aus der norditalienischen Stadt Vicenza. Dort gibt es eine heftige kontroverse Debatte um den Ausbau eines US-Militärstützpunktes, die die Forscher als Basis für ihre Untersuchung verwendeten. Von den 129 Probanden waren 97 entweder für oder gegen die Erweiterung, während die restlichen 33 angaben, sich noch nicht entschieden zu haben. Alle Befragten nahmen an zwei Testrunden im Abstand von einer Woche teil, die jeweils aus mehreren Teilen bestanden: Zuerst sollten ihren Standpunkt – dafür, dagegen oder unentschieden – angeben. Anschließend füllten sie einen Fragebogen aus, in dem sie ihre Ansicht zu den ökologischen, wirtschaftlichen und politischen Konsequenzen der geplanten Erweiterung beschrieben. Als letztes wurden ihnen in rascher Folge Bilder der Basis und positive sowie negative Begriffe gezeigt, die sie so schnell wie möglich kategorisieren sollten.
Im zweiten Durchgang hatten sich 30 der 33 zuvor Unentschlossenen für einen Standpunkt entschieden. Der Vergleich mit den Testergebnissen zeigte: In mehr als 70 Prozent der Fälle hatte sich bereits eine Woche zuvor in dem Kategorisierungstest abgezeichnet, wie die Entscheidung ausfallen würde. Normalerweise hängt eine Entscheidung davon ab, welche Informationen jemandem zur Verfügung stehen und wie seine persönliche Gewichtung dieser Informationen ist, erläutern die Forscher. Die unbewusst ausgebildete Präferenz beeinflusst demnach entweder die Wahrnehmung weiterer Informationen zugunsten eines Standpunktes, oder sie verändert die Gewichtung eines Arguments. Menschen haben daher manchmal schon eine Meinung gebildet, obwohl sie dies noch nicht wissen, schreiben sie.
Interessanterweise habe sich auch ein umgekehrter Effekt gezeigt: Bei den Probanden, die sich bereits entschieden hatten, war in der ersten Testrunde nicht unbedingt eine Übereinstimmung zwischen dem Standpunkt und den unbewussten Assoziationen messbar. In der zweiten Runde eine Woche später hatten sich die automatischen Reaktionen bei einer Reihe der Teilnehmer jedoch der vertretenen Position angenähert. Die bewusst angeführten Argumente stärken demnach diejenigen Assoziationen, die die eigene Meinung stützen.

Silvia Galdi (Universität Padua) et al.: Science, Bd. 321, S. 1100

Quelle: wissenschaft.de

Narben in der Seele – Narben im Gehirn

2011-12-15T11:22:00.001+01:00

Menschen, die als Kind misshandelt wurden, leiden meist ihr Leben lang unter den seelischen Folgen. So haben Erwachsene, die als Kind Gewalt, Missbrauch oder Vernachlässigung ausgesetzt waren, ein erheblich höheres Risiko, an psychischen Erkrankungen wie Depression oder Angststörungen zu erkranken. Wissenschaftler vom interdisziplinären Otto-Creutzfeldt-Zentrum für kognitive - und Verhaltensneurowissenschaften der Universität Münster haben nun erstmals gezielt die Langzeitfolgen von Misshandlungserlebnissen mittels Magnetresonanz-Tomografie (MRT) untersucht. Die Daten zeigen, dass die Folgen von Gewalterfahrungen im Kindesalter noch Jahrzehnte später in den Gehirnen der Betroffenen nachweisbar sind.
Die Forscher befragten eine große, repräsentative Stichprobe psychisch gesunder Erwachsener zu Gewalterfahrungen in ihrer Kindheit. Mittels MRT vermaßen sie zum einen Gehirnstrukturen der Probanden, also die Größe einzelner wichtiger Gehirnbereiche. Zum anderen zeichneten sie die Gehirnaktivität der Probanden während des Betrachtens wütender und furchtvoller Gesichter auf.

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Jaguar-Fahrer sind arrogant

2011-12-15T00:09:00.000+01:00

Große Autos sind immer auch ein Statussymbol. Fahrer von Premium-Limousinen werden für wohlhabend und einflussreich gehalten, müssen aber, wenn man einer aktuellen Studie Glauben schenkt, mit Vorbehalten gegenüber ihrem Charakter leben.

Premium-Limousinen versprechen Prestige. Das meiste Geld vermuten die Deutschen bei Fahrern einer britischen Marke. Und auch Mercedes-Fahrer gelten als erfolgreich und wohlhabend, wie aus einer Umfrage des Beratungsunternehmens Progenium hervorgeht.

Die Teilnehmer sollten die Fahrer einzelner Marken charakterisieren und Alter, Geschlecht sowie berufliche Position schätzen. Das höchste Nettoeinkommen vermuteten sie bei Jaguar-Fahrern. 6400 Euro wandern demnach monatlich auf das Konto eines Fahrers. Seine berufliche Position wird von 83 Prozent für hoch gehalten.

Zweiter in der Prestige-Rangliste sind die Mercedes-Fahrer. Das vermutete Gehalt liegt bei 3800 Euro, 50 Prozent tippen auf eine hohe berufliche Position. Deutlich abgeschlagen sind BMW und Audi. Fahrer der Münchner Marke verdienen 2600 Euro und sind nur zu 40 Prozent in einer hohen Position. Bei Audi lauten die Werte 2400 Euro und 38 Prozent.

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Gestikulieren hilft beim Denken

2011-12-14T23:32:00.000+01:00

Wer die Hände zum Erklären zu Hilfe nimmt, macht in seinem Gehirn Kapazität für andere Aufgaben frei. Zu diesem Ergebnis kam eine Arbeitsgruppe um Susan Goldin-Meadow von der Universität Chicago.

Die Forscher baten ihre Versuchspersonen, Rechenaufgaben zu lösen. Danach sollten die Probanden eine Liste von Wörtern oder Buchstaben ansehen und sich so viele wie möglich davon merken. In der letzten Phase mussten die Teilnehmer dann erläutern, wie sie die anfangs gestellten Rechenaufgaben gelöst hatten. Entweder durften sie dabei die Hände verwenden – oder aber nicht.

Es stellte sich heraus, dass alle Probanden im Durchschnitt zwanzig Prozent mehr Wörter oder Buchstaben behalten hatten, wenn sie beim Erklären der Mathematikaufgaben gestikulierten.Wie ist diese bessere Leistung zu erklären? „Es könnte sein, dass beim Gestikulieren ein Teil der Information statt in einem verbalen Speicher in einem visuell-räumlichen Speicher abgelegt wird und so der Sprachverarbeitung aus dem Weg ist“, sagt Goldin-Meadow. Aber das Verwenden der Hände könnte auch positiv mit dem Sprechen selbst wechselwirken und so die Anstrengung beim Reden und damit beim verbalem Denken verringern.

Quelle: Gehirn und Geist

Mitgähnen als Beweis für Zuneigung?

2011-12-08T13:11:00.001+01:00

Je näher uns ein Mensch steht, desto eher lassen wir uns von seinem Gähnen anstecken. Ein Forscher-Duo hat das Phänomen des ansteckenden Gähnens entschlüsselt: Die Ansteckungskraft ist demnach allein vom Grad der Vertrautheit mit dem Gegenüber abhängig. Den beiden Wissenschaftlern zufolge sei dieses Ergebnis ein weiterer Beleg für den Erklärungsansatz, dass der Mensch das Gähnen anderer widerspiegelt, weil er sich unbewusst in sie hineinversetzt.

Die Auswertungen ergaben: Eine gähnende Person steckt am ehesten Menschen im Umfeld an, die mit ihr verwandt sind. Darauf folgen Freunde, dann Bekannte und die geringste Ansteckungskraft hat das Gähnen gegenüber Fremden. Alle anderen Faktoren, wie Geschlecht, Nationalität, Umfeld oder Uhrzeit spielen dagegen keine Rolle. Fremde lassen sich zwar auch zum Gähnen animieren, das kommt aber vergleichsweise seltener, verzögerter und mit weniger Gähn-Wiederholungen vor, zeigten die Auswertungen von Norscia und Palagi.

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Das Gehirn in den Schlaf wiegen

2011-12-08T11:26:00.001+01:00

Wiegen und Hängematten sind bewährte Einschlafhilfen. Warum das so ist, haben Genfer Neurowissenschafter untersucht. Sanfte Schaukelbewegungen haben demnach einen deutlichen Effekt auf das Muster der Gehirnströme und beschleunigen den Übergang in tiefere Schlafphasen.

“In einem Schaukelstuhl schläft man ganz automatisch ein, und seit Urzeiten legen Menschen ihre Babys in Wiegen”, erklärt Sophie Schwartz von der Universität Genf. Die neuen Messungen bestätigten nicht nur die Wirksamkeit des sanften Hin und Hers. Sie zeigten auch, dass der so herbeigeführte Schlaf besonders tief sei.

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Guter Blick für nackte Tatsachen

2011-12-08T11:21:00.001+01:00

Seit mehr als 35.000 Jahren hüllen sich Menschen in Kleidung. Teile des Großhirns arbeiten aber noch immer mit dem Bild eines haarlosen Affen, vermuten zwei finnische Neurowissenschaftler. Bei ihren Versuchen riefen Bilder von Menschen eine umso stärkere Reaktion der Hirnströme hervor, je weniger Kleidung die abgelichteten Personen trugen.

Der Ausschlag in der Messkurve war im Falle völlig nackter Körper sogar noch stärker als der beim Anblick von Gesichtern, fanden Jari Hietanen von der Universität Tampere und Lauri Nummenmaa von der Aalto-Universität. Die neuen Resultate ließen vermuten, dass visuelle Reize mit sexueller Bedeutung im Gehirn sehr frühzeitig und besonders effizient verarbeitet würden, schreiben die beiden Forscher im Fachblatt „PLoS ONE“.

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Das Geheimnis der großen Charismatiker

2011-12-06T12:47:00.001+01:00

Was entscheidet darüber, ob ein Mensch als charismatisch wahrgenommen wird? Forschern ist es endlich gelungen, das Geheimnis zu entschlüsseln.

Marilyn Monroe hatte es, ebenso Gandhi oder John F. Kennedy: Charisma. Wenn man Menschen darum bittet, bekannte charismatische Persönlichkeiten aufzuzählen, fallen ihnen oft die selben Namen ein. Wer es hat, darauf scheint man sich also recht schnell einigen zu können.

Wenn man jedoch fragt, was es denn genau ist, dieses Charisma, blickt man meist in ziemlich ratlose Gesichter. „Dann wird es sehr vage: Einige sagen, es sei etwas Magisches, eine Gabe.

Andere bezeichnen es als Aufgeschlossenheit oder meinen, es hänge von der Situation ab“, erklärt der US-Psychologe Ronald Riggio vom Kravis Leadership Institute am Claremont McKenna College.

Auch die Psychologen haben sich lange Zeit schwer damit getan, diese beinahe magische Anziehungskraft mancher Menschen genauer zu beschreiben. Auch Riggio hat schon vieles ausprobiert, und in den vergangenen Jahren schließlich den „Social Skill Inventory“ entwickelt.

Mit 90 Fragen versucht der Testbogen das Charisma seiner Probanden einzufangen. Er misst drei Komponenten: Expressivität, Kontrolle und Sensitivität und unterteilt sie jeweils in eine emotionale und in eine soziale Facette.

Während soziale Expressivität die Fähigkeit beschreibt, sicher und eloquent öffentlich aufzutreten, zu sprechen und andere mühelos in Gespräche zu verwickeln, ist emotionale Expressivität das Talent, Gefühle unvermittelt und authentisch auszudrücken und an andere weiterzugeben. Charismatische Menschen können das besonders gut mit positiven Gefühlen – sie erhellen einen Raum, den sie betreten, und stecken andere mit ihrer positiven Energie an. „Expressivität ist die Spitze des Eisberges“, sagt Riggio, „das, was am sichtbarsten ist.

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Burnout als Entschuldigung?

2011-12-06T12:43:00.001+01:00

Das Etikett "BurnOut" dient heute vielen als sozial akzeptierte Entschuldigung für Raubbau an den eigenen Kräften.

Wer dieser Tage die Zeitung aufschlägt, könnte den Eindruck gewinnen, wir lebten in einer durch Arbeit erschöpften Gesellschaft. Managerinnen und Fußballtrainer treten von ihren Ämtern zurück, weil sie einfach nicht mehr können; immer mehr Menschen – ja selbst die Vertreter des privilegierten Standes der Professoren – fühlen sich heute ausgebrannt und suchen Hilfe; Angebote, die effektive Vorbeugestrategien beziehungsweise erfolgreiche Therapien des Burn-outs versprechen, sprießen ins Kraut; und zu guter Letzt meldet das wissenschaftliche Institut der AOK, dass zehn Prozent aller Fehltage deutscher Arbeitnehmer auf ein Burn-out zurückzuführen seien.

Dass Arbeit als belastend erlebt werden kann, ist nicht wirklich neu: Wir wussten auch schon vor zehn Jahren, dass in der Europäischen Union Stress (nach Rückenschmerzen) und Erschöpfung auf Platz zwei und drei der am häufigsten beklagten arbeitsplatzbezogenen Beschwerden stehen. Nur, warum jetzt auf einmal Burn-out? Warum beklagen heute mehr Arbeitnehmer als je zuvor, sich ausgebrannt zu fühlen? Wie, aufgrund welcher Umstände lässt sich diese aktuelle Epidemie erklären? Ist unser Arbeitsleben belastender geworden? Oder sind wir im Vergleich zu früheren Generationen weniger belastbar? Oder aber bietet uns das neue Etikett »Burn-out« Selbstdeutungs- und Rollenmuster, die wir gerne für uns in Anspruch nehmen?

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Das Gehirn würfelt

2011-12-05T21:21:00.001+01:00

Wenn man einem Computer zehnmal die gleiche Aufgabe stellt, so laufen zehnmal genau die gleichen Rechenschritte ab. Im Gehirn ist das anders: Die Verarbeitung funktioniert jedes Mal unterschiedlich. Grazer Informatiker haben nun eine Erklärung dafür gefunden, wie das Gehirn trotz dieser scheinbar unzuverlässigen Vorgehensweise gezielt Informationen verarbeiten und Schlüsse ziehen kann.
Die neue Theorie könnte entscheidende Relevanz für die Weiterentwicklung von Computern haben, schreiben die Forscher in der Fachzeitschrift „PLoS Computational Biology“.
Das Muster der elektrischen Impulse der Neuronen im menschlichen Gehirn variiert so stark, dass es schwierig ist, Ähnlichkeiten darin zu entdecken. „Dieses Phänomen ist ein Hinweis darauf, dass Informationsverarbeitung im Gehirn fundamental anders organisiert ist als im Computer, zumindest als in den bisher gebauten Computern“, erklärt Wolfgang Maass vom Institut für Grundlagen der Informationsverarbeitung der Technischen Universität (TU) Graz.
Gemeinsam mit seinem Team hat er eine Theorie entwickelt, die zeigt, dass auch Neurone, die mehr oder weniger zufällig Impulse, so genannte „spikes“, an andere Neurone aussenden, sehr gezielt Berechnungen durchführen können.

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Der Traum heilt alle Wunden

2011-12-05T20:06:00.001+01:00

Träume wirken einer Studie zufolge wie Schmerzmittel für die Gefühlswelt: Sie unterdrücken die Bildung von Stresshormonen und tauchen belastende Erinnerungen in mildes Licht.
Die Zeit, so sagt man, heilt alle Wunden. Und ihr ausführendes Organ ist der REM-Schlaf, ließe sich nach Lektüre einer aktuellen Studie im Fachblatt "Current Biology" ergänzen. Studienautor Matthew Walker von der University of California, Berkeley, stieß auf dieses Thema durch eine Geschichte, die ihm ein Arzt des Veteranenspitals in Seattle erzählt hat.
Der Mediziner hatte Patienten mit posttraumatischen Störungen behandelt und machte durch Zufall folgende Entdeckung: Wenn er seinen Patienten ein bestimmtes Blutdruckmittel verabreichte, verschwanden deren Alpträume. Der Grund war schnell gefunden: Das Medikament senkt nicht nur den Blutdruck, es hemmt auch die Bildung von Noradrenalin - ein Hormon, das unter anderem bei Stress im Mittelhirn ausgeschüttet wird.

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Warum die Kunas dem Krebs trotzen

2011-12-05T19:50:00.001+01:00

Sie kann trösten, satt machen, das Leben versüßen. Und möglicherweise noch viel mehr, etwa Herzkrankheiten vorbeugen. Warum das funktionieren könnte und wie sie wird, was sie ist: Eine Geschichte von wertvollen Bohnen, entschlüsselten Genomen und einer Sucht, die eine Sehnsucht ist.
Unter rauschenden Palmen, an den weißen Stränden der Karibik, leben die Kuna. Ganz im Nordwesten Panamas, auf den kleinen Inseln des San-Blas-Archipels. Das Meer ist hier noch voller Hummer, Krebse und Krabben, Meeresschildkröten knabbern an Korallenriffen, unter Kokospalmen wachsen Kochbananen und Kakaobäume. Ganz Tropenidyll. Die Kuna, ein ursprüngliches Volk, leben in Bambushütten, stellen kunstvoll verzierte Baumwollstoffe her, fahren kein Auto, kochen Reis im Wasser der Kokosnüsse, essen Seafood, Reis - und trinken mindestens fünfmal am Tag eine Schale Kakao. Die soll verantwortlich sein für das, was die Kuna von fast allen anderen Völkern dieser Welt unterscheidet: Sie kennen keine Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Wissenschaftler sind sich einig, dass das weder an den vielen Meeresfrüchten, noch am tropischen Klima oder der Meeresbriese liegt. Die haben andere Inselvölker schließlich auch, und denen geht es nicht so gut. Der Grund dafür, dass die Kuna gegen eine der großen Geißeln der Menschen aus Industrienationen immun sind, könnte einzig und allein ihre Liebe zum Kakao sein. Denn Kuna, die in Panama-Stadt und dem angrenzenden Festland leben und kein tägliches Schokoladenritual kennen, haben den Gesundheitsvorteil nicht: Ihre Gefäße verkalken, sie bekommen Herzinfarkte.

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Träume sind kein einfaches Schlafkino

2011-12-05T16:35:00.001+01:00

Was im Schlaf und was in der Realität passiert, ist weniger weit voneinander entfernt als angenommen: Geträumte Bewegungen aktivieren das Gehirn ähnlich wie eine Handlung.

Ohne technische Hilfe die Lüfte zu erobern – im Traum wird das zur Wirklichkeit. Von hoch oben erscheinen Landschaften winzig, und der Träumende spürt förmlich den Wind an sich vorbeiziehen. Doch wie diese intensiv erlebten Bewegungen, Bilder und Gefühle in unserem Kopf entstehen, war für die Wissenschaft lange ein Rätsel.

Nun ist es Max-Planck-Forschern in Zusammenarbeit mit Kollegen der Berliner Charité gelungen, die Aktivität des Gehirns während des Träumens zu analysieren. Möglich wurde dies mithilfe sogenannter luzider Träumer. Das sind Menschen, die sich ihres Träumens besonders bewusst sind und deren Inhalte willentlich steuern können.

Seit einigen Jahren können bildgebende Verfahren wie die funktionelle Magnetresonanztomografie (fMRT) die Gehirnaktivität während des Schlafs sichtbar machen und genau lokalisieren. Doch die Analyse von Träumen war bislang dennoch schwierig: Welche Regung gehört zum Traum und welche nicht? Um zu erkennen, ob die Gehirnaktivität einen Traum widerspiegelt, mussten bisher der Zeitpunkt des Traums im Schlaf sowie der Inhalt bekannt sein.

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Innerer Schweinehund: Willenskraft bleibt über Jahrzehnte stabil

2011-12-05T11:40:00.001+01:00

Wer als Kind einer Verlockung gut widerstehen konnte, kann das auch 40 Jahre später noch.

Vierzig Jahre nach einer Kinderstudie zeigt sich: Ob jemand einer Versuchung widerstehen kann oder seinem Impuls nachgibt, verändert sich im Laufe des Lebens kaum. US-Forscher hatten dieselben Menschen zu einer neuen Untersuchung gebeten, die einst im Alter von vier Jahren den sogenannten "Marshmallow-Test" bestehen sollten. Sie konnten die Süßigkeit entweder sofort essen oder nach 15 Minuten eine zweite dazu bekommen.

Die neue Studie ergab nun: Wer damals nicht abwarten konnte, neigte auch heute eher zur impulsiven Handlung. Das lässt vermuten, folgern die Forscher in den "Proceedings of the National Academy of Sciences", dass die Willenskraft im Allgemeinen über die Lebensdauer hinweg stabil bleibt.

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Träume vom Löschen des Traumas

2011-12-05T11:32:00.001+01:00

US-Forscher lassen ihre Versuchstiere eine unangenehme Erfahrung vergessen, indem sie ein bestimmtes Enzym im Gehirn blockieren. Nun träumen sie davon, dass man auch Menschen in Zukunft von traumatischen Erinnerungen erlösen kann.

Wer möchte nicht manche Dinge einfach vergessen und so weiterleben als wäre nie etwas geschehen? Besonders gilt das für schreckliche Erfahrungen wie Vergewaltigungen, furchtbare Unfälle, Kriegserlebnisse - Erfahrungen, die zu posttraumatischen Belastungsstörungen (PTBS) führen, unter denen auch deutsche Soldaten nach Einsätzen im Ausland immer häufiger leiden.

Es sind genau diese Beispiele, die von Wissenschaftlern immer wieder genannt werden, wenn sie von ihren Versuchen berichten, Teile des Gedächtnisses zu löschen. Das war so, als amerikanische, französische und kanadische Forscher in den vergangenen Jahren entsprechende Erfolge an Nagern erzielt hatten. Und das gilt auch für Diancai Cai und David Glanzman von der Univesity of California in Los Angeles, USA.

Dabei forschen die kalifornischen Neurowissenschaftler nicht an Menschen, ja nicht einmal an Säugetieren, sondern an Meeresschnecken der Gattung Aplysia. Bei diesen allerdings ist es ihnen gelungen, das Langzeitgedächtnis zu löschen oder zumindest deutlich abzuschwächen, wie sie jetzt im Journal of Neuroscience berichten.

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Placebo oder nicht Placebo?

2011-12-04T21:41:00.001+01:00

... das ist wohl die Frage!
Oder statt zu viel Medizin einfach gar keine?
Eine Studie kommt zu dem Schluss, dass Scheinmedikamente und -therapien bei Asthma das subjektive Befinden der Erkrankten ebenso verbessern wie ein echtes Mittel. US-Mediziner regen sich über die Folgerungen massiv auf - ein deutscher Experte bleibt gelassen.

Chirurgen greifen zu oft zum Skalpell, viele Hausärzte verschreiben zu schnell Medikamente - und zu wenige Mediziner nehmen sich die Zeit für ausführliche Gespräche mit ihren Patienten. Das kann zum Teil erklären, warum sich Menschen von der vermeintlich "harten" Schulmedizin abwenden und alternative Heilmethoden versuchen. Selbst wenn diese Verfahren in wissenschaftlichen Studien nicht besser abschneiden als ein Placebo - ein Scheinmedikament oder eine Scheinbehandlung - schadet das ihrer Beliebtheit offenbar nicht.

Einen Grund dafür liefert eben jener Placebo-Effekt, der eben doch etwas bewirkt, wie aktuell wieder eine Studie im "New England Journal of Medicine" zeigt, die unter US-Medizinern kontrovers diskutiert wird. Die Forscher haben, um den Placebo-Effekt genauer zu untersuchen, rund 40 Patienten mit leichtem Asthma in mehreren Sitzungen mit drei verschiedenen Methoden behandelt:mit einem Inhalator, der den Wirkstoff Albuterol enthielt,mit einem Inhalator, der ein Placebo enthielt,mit einer Schein-Akupunktur, bei der der Patient lediglich den Eindruck gewinnt, dass Nadeln in seinen Körper gestochen werden.Eine vierte Gruppe bekam gar keine Behandlung.

Im Anschluss an die Therapien maßen die Wissenschaftler die sogenannte Ein-Sekunden-Kapazität, also wie viel Luft die Betroffenen binnen einer Sekunde ausatmen können. Außerdem befragten sie die Probanden, ob sie das Gefühl hätten, dass sich durch die Behandlung die Asthma-Symptome gelindert hätten.

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Ab wann sich eine Idee wie ein Feuer ausbreitet

2011-12-04T19:20:00.000+01:00

Ob Relativitätstheorie oder Atomausstieg: Neue Ideen brauchen "Gläubige" für ihren Erfolg – aber wie viele? US-Forscher liefern nun die Antwort.

Zehn Prozent ist die entscheidende Schwelle, wenn es um die Meinungsbildung in einer Gesellschaft geht. Das haben US-amerikanische Forscher anhand von Computermodellen herausgefunden. Die Ansicht einer Minderheit setzt sich demnach immer dann durch, wenn mindestens ein Zehntel der Gesamtpopulation sie aktiv vertritt.

„Wenn der Anteil der aktiv Mittragenden unter zehn Prozent liegt, gibt es keinen sichtbaren Fortschritt in der Ausbreitung der Ideen“, sagt Boleslaw Szymanski vom Rensselaer Polytechnic Institute in Troy, New York.

Wenn der Anteil aber über zehn Prozent wachse, breite sich eine Idee aus wie ein Feuer. Ein Beispiel dafür seien die Ereignisse in Tunesien und Ägypten. Dort habe es nur wenige Wochen gebraucht, bis die seit Jahrzehnten herrschenden Regierungen gestürzt wurden.

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Erinnerungen können nachträglich manipuliert werden

2011-12-04T18:44:00.001+01:00

Im Gedächtnis des Menschen lassen sich Ereignisse verankern, die nie stattgefunden haben. Das wollen Wissenschaftler nutzen, um traumatische Erinnerungen bei Patienten zu löschen,

Sie ist auf der Liste die höchstplatzierte Frau. Elizabeth Loftus, Professorin an den Instituten für Psychologie, Kriminologie und Rechtswissenschaft der University of California in Irvine, steht auf Position 58 der einflussreichsten 100 Psychologen des 20. Jahrhunderts.Ihr Spezialgebiet ist das Gedächtnis. Genauer gesagt: seine, wie man inzwischen weiß, recht wackelige Zuverlässigkeit. Loftus erforscht seit mehr als 30 Jahren, wann, bei wem und warum sich Erinnerungen verändern, ausschmücken oder gar neu erschaffen lassen. "Das Gedächtnis sei suggestiv, subjektiv und formbar", sagt sie.

Angefangen hat alles in den 70er-Jahren, in denen Loftus ihren Studienteilnehmern Simulationen von Verkehrsunfällen vorspielte und sie anschließend bat, Fragen zum genauen Unfallhergang zu beantworten. Dabei stellte sich schnell heraus, dass die vielen Zeugen des immer gleichen simulierten Unfalls ganz unterschiedliche Erinnerungen zu Protokoll gaben - je nachdem, welche Fragen ihnen dazu gestellt wurden.

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Forscher stoppen die Alterung des Gedächtnisses

2011-12-04T18:20:00.001+01:00

Wissenschaftler entschlüsseln den Alterungsprozess des Gedächtnisses. Ein bereits bekannter Wirkstoff stoppt bei Affen die stetige Vergreisung.

Die stetige Vergreisung des menschlichen Gehirns ist in der Natur einmalig. Das haben amerikanische Forscher erst kürzlich in einer im Fachmagazin PNAS erschienenen Studie gezeigt: Das Gehirn des Menschen ist womöglich das einzige in der Natur, dass im Alter schrumpft.

Das stellten die Wissenschaftler fest, indem sie das Volumen der grauen und weißen Masse und des Hippokampus von Schimpansen und Menschen in unterschiedlichen Altersgruppen verglichen. Ihnen fiel auf, dass im Laufe des Lebens das humane Gehirn an Größe verliert, während das unserer nahen tierischen Verwandten gleich groß bleibt.

Menschen wie Tiere sind nicht für ein hohes Alter bestimmt. Das war die These des englischen Biologen und Nobelpreisträgers Sir Peter Medawar. Alles in der Evolution ist auf die Jugend ausgerichtet: Um das fortpflanzungsfähige Alter zu erreichen, Kinder zu bekommen und sie so lange zu betreuen, bis sie wiederum Nachwuchs zeugen können.

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Gehirn erkennt spontanes Handeln oder gereiften Plan

2011-12-04T16:32:00.001+01:00

Unser Gehirn erkennt, ob jemand improvisiert oder ob er nach einem Plan handelt. So können wir einschätzen, warum sich ein Gegenüber so komisch verhält.

Steckt hinter dem Gebaren unseres Gegenübers ein lang ersonnener Plan oder fallen ihm spontan ein paar Ideen ein, die er dann gleich umsetzen muss? Solche Fragen kann man sich täglich stellen, wenn andere sich in unseren Augen irgendwie merkwürdig verhalten – zumindest nicht so, wie wir es erwartet hätten.
Psychologen interessiert dabei die Frage, ob unser Gehirn richtig einschätzen kann, aus welchem Antrieb heraus gehandelt wird. Deshalb haben Forscher des Max-Planck-Instituts für Kognitions- und Neurowissenschaft in Leipzig ein paar Versuche durchgeführt. Und zwar mithilfe der Menschen, die besonders stark improvisieren: Jazzmusiker.

Die Wissenschaftler untersuchten fünf Monate lang die Reaktion von 22 Jazzmusikern auf gehörte Klaviermelodien. Die Probanden konnten demnach anhand von Schwankungen in Lautstärke und Rhythmik sehr genau unterscheiden, ob die Stücke improvisiert oder aus dem Gedächtnis gespielt wurden, schreiben die Wissenschaftler in der Fachzeitschrift „Frontiers in Psychology“.

Sie konnten zeigen, dass bei den Probanden Teile des Gehirns aktiv waren, die bekannt dafür sind, dass sie wahrgenommenes Verhalten innerlich simulieren können. Wie gut ein Musiker Improvisationen erkennen kann, hängt demnach auch davon ab, wie gut er sich in andere Menschen hineinversetzen kann.

Die Fähigkeit, spontanes Verhalten von geplantem zu unterscheiden, sei im Alltag wichtig, um das Handeln anderer Menschen richtig einschätzen zu können, glauben die Psychologen. Nicht eindeutig geklärt sei allerdings bisher, inwieweit diese Erkenntnisse auf andere Berufsgruppen übertragen werden können und wie gut zum Beispiel Nichtmusiker improvisierte Melodien von einstudierten unterscheiden können.

Die Wissenschaftler gehen davon aus, dass es fachfremden Menschen wesentlich schwerer fallen würde, eine Unterscheidung zu treffen. Denn wer Handlungen im Kopf zu simulieren möchte, kann das nun einmal besser, wenn er schon Erfahrungen in dem Bereich hat.

Quelle: welt.de

Schweigen hilft, den Schock zu überwinden

2011-12-04T16:02:00.001+01:00

Von wegen, über alles muss man reden: Schweigen kann Gold sein für die Seele, sagen jetzt ausgerechnet Psychologen. Demnach kann Verschlossenheit immer dann besonders hilfreich sein, wenn es um die Bewältigung von Traumata geht. US-Forscher haben dies an 3000 Zeugen der Anschläge vom 11. September beobachtet.

Zwei Jahre lang beobachteten Forscher von der Universität von Burralo Menschen in ihrer individuellen Art, das Trauma zu bewältigen. Überraschendes Ergebnis: Jene, die sich standhaft weigerten, über das Erlebte zu sprechen, zeigten sich nach 24 Monaten seelisch gesünder, als jene, die in langen Gesprächen Erleichterung gesucht hatten.

Die Psychologen hatten ihre Probanden gebeten, an Online-Befragungen zu Gefühlen und Erlebnissen teilzunehmen. Die Betroffenen sollten sich erstmals in den Tagen direkt nach den Terror-Anschlägen äußern – als die Bilder noch frisch und der Schock noch spürbar war. Anschließend sollte über zwei Jahre hinweg permanent Bericht erstattet werden. Teilnehmen durfte nur, wer weder einen Verwandten noch einen geliebten Freund verloren hatte. Die Probanden wurden nach Rede-Bereitschaft gegliedert: Wer seinen Gefühlen freien Lauf lassen wollte, kam in eine Gruppe ebenso wie jene, die mit ihren Erinnerungen allein bleiben wollten.

Die populäre Ansicht, dass man über seine Gefühle sprechen muss, um ein Trauma zu überwinden, fanden die Psychologen weder bei den Unkommunikativen noch bei den Redseligen bestätigt: „Wer für sich entschieden hatte, sein Trauma für sich zu behalten, schien im anschließenden Vergleich seelisch deutlich stabiler“, schreibt Mark Seery im „Journal of Consulting and Clinical Psychology“, „Psychologen sollten es also häufiger den Patienten überlassen, ob sie reden wollen oder nicht.“

Kritiker Stephen Joseph überrascht das Ergebnis nicht: „Nur wer seelisch stark verletzt war, musste nach dem 11. September seine Gefühle mitteilen. Selbstverständlich, dass jene Menschen auch nach zwei Jahren noch seelisch beschädigt sind.“

Quelle: welt.de

Wer abgelenkt ist, überhört sogar laute Schlägerei

2011-12-04T15:47:00.001+01:00

Eine US-Studie belegt, was niemand erwartet hätte: Wer sich auf eine wichtige Aufgabe konzentriert, kann vollkommen blind für die Umgebung werden.

Wer stark abgelenkt ist, kann sogar eine laute Schlägerei überhören. Das ist das Ergebnis einer US-Studie, die das Phänomen der "Unaufmerksamkeitsblindheit" untersuchte – die Blindheit für Dinge, auf die man sich gerade nicht konzentriert.

Wenn die Aufmerksamkeit aufs Beobachten und Zählen gerichtet ist, bekommen manche Menschen selbst das nicht mit, was sie unter normalen Umständen für ganz offensichtlich halten: etwa lärmende Auseinandersetzungen ganz in der Nähe. Kommt dann noch körperliche Anstrengung und Atemlosigkeit hinzu, verstärkt sich der Effekt.

Mit ihrer Untersuchung stützen die Forscher die Aussage eines Polizisten, der 1995 in Boston die nahe, brutale Prügelei eines Kollegen nicht bemerkt haben wollte und wegen Meineids verurteilt worden war.
Allerdings müssen bei den meisten Menschen schon einige Ablenkungsfaktoren zusammenkommen, um lautstarke Händel nicht zu bemerken, berichten die Forscher im Fachblatt "i-Perception“ (Online-Veröffentlichung).

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Wie Farben unsere Leistung beeinflussen

2011-12-04T13:42:00.001+01:00

Es steht für Begehren, löst mitunter unterwürfiges Verhalten aus, und auch der Weihnachtsmann setzt auf ROT. Vertreter verschiedener wissenschaftlicher Disziplinen versuchen deshalb, die Wirkung der geheimnisvollen Farbe zu enträtseln. (...)

Nicht umsonst gilt Rot auch dem Menschen als Warnfarbe beispielsweise beim Stoppschild, der Verkehrsampel oder Absperrungen. Rot macht wachsam und konzentriert, konnte die Wirtschaftspsychologin Juliet Zhu in einer Studie an der Universität von British Columbia im kanadischen Vancouver nachweisen.

Dafür mussten die Probanden am Computer verschiedene Hirnleistungstests wie Wortfindung, Gedächtnis, Produktbewertung, Korrekturlesen oder kreative Problemlösung absolvieren. Der Bildschirmhintergrund war entweder rot, blau oder weiß. Die Forscherin wollte herausfinden, ob die Bildschirmfarbe das Testergebnis verändert. Es zeigte sich, dass die Farbe Blau sowohl die einzelne Kreativitätsleistung steigert als auch zu mehr kreativen Lösungen führt. Rot hingegen schärft die Wachsamkeit für Details, macht vorsichtig und hilft so, Fehler zu vermeiden.

„Die Farbe Rot macht uns aufmerksam, lässt uns Gefahr wittern und bereitet uns auf Kampf oder Flucht beziehungsweise Vermeidungsverhalten vor“, erklärt der Ulmer Hirnforscher Manfred Spitzer. Wenn „die rote Lampe angeht“, vermeiden wir das Risiko. Blau sei der Himmel und das Meer. Diese Farbe stehe eher für Aufgeschlossenheit, Ruhe und Frieden. „Sind Ruhe und Frieden im Gehirn aktiv, dann sollte sich ein entsprechender Neuromodulationszustand einstellen, der weites Assoziieren und damit Kreativität fördert.“ Ganz anders verhält es sich bei Gefahr, die wir zu vermeiden suchen. „Um dies effektiv zu tun, müssen wir genau sein, uns auf das Wichtige beschränken und alles Unnötige ausblenden“, erläutert Spitzer.

Die Wirkung von Rot als Signalfarbe bei Gefahr bestätigen Experimente, die der Psychologe Andrew Elliot von der Universität Rochester im April veröffentlichte: Rot macht schnell und stark – zumindest kurzfristig. In verschiedenen Experimenten ließ Elliot seine Probanden eine Metallklammer oder einen Griff herunterdrücken. Unter dem Einfluss von Rot, im Gegensatz zu blau und grau, stiegen sowohl die Kraft des Zugriffs als auch die Reaktionsgeschwindigkeit deutlich an.

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Alter: Kampf der Schusseligkeit

2011-12-04T13:20:00.001+01:00

Forscher entdecken Ursache und gleichzeitig Bekämpfungsansatz für schwindende Geisteskraft im Alter.

US-Wissenschaftler haben entdeckt, warum mit den Jahren die geistige Leistungsfähigkeit nachlässt – und gleichzeitig möglicherweise sogar ein Rezept dagegen gefunden: Im Alter nimmt die Impulsfrequenz bei der Datenübertragung im Gehirn ab, konnten die Forscher bei Affen zeigen. Die Nervenzellen älterer Versuchstiere feuerten deutlich weniger Stromimpulse als die der jüngeren, vor allem im sogenannten präfrontalen Cortex – einer Hirnregion, die für das Arbeitsgedächtnis zuständig ist. Dieser Teil des hirneigenen Speichers steuert viele alltägliche Aufgaben, einschließlich des Lernens und der Planung. Die gute Nachricht: Mithilfe von Medikamenten gelang es den Wissenschaftlern, die Nervenaktivität zu stärken und damit auch die Hirnleistung der älteren Versuchstiere zu verbessern – so sehr, dass sie sich praktisch nicht mehr von der ihrer jungen Artgenossen unterschied, berichten Amy Arnsten von der Yale University School of Medicine in New Haven und ihre Kollegen. ...

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Erfolg: Intelligenz ist nicht alles

2011-12-04T13:02:00.001+01:00

Die Besten an der Uni sind nicht zwangsläufig die Erfolgreichsten im Job. Psychologen haben herausgefunden, dass statt Intelligenz eher Extrovertiertheit und Gewissenhaftigkeit darauf deuten, dass jemand zur Führungspersönlichkeit wird.

Der Intelligenzquotient ist gut geeignet, Erfolg in Schule, Beruf und Leben vorherzusagen. Das ist lange bekannt und wurde selbst von Ökonomen schon bestätigt. Und das obwohl sich die konventionelle ökonomische Theorie wenig für die Unterschiede zwischen den Menschen interessiert und deren Interessen und Präferenzen am liebsten so formuliert, dass alle unter eine Formel passen. Sonst werden die Modelle zu kompliziert, die ja am Ende ganze Märkte oder gar ganze Volkswirtschaften abbilden sollen.

Doch die Bedeutung unterschiedlicher Intelligenzquotienten für Einkommen und Fortkommen hat selbst die Ökonomen interessiert. Dabei ist Intelligenz nun wirklich nicht alles. Das zeigt die Perry-Vorschulstudie. Das ist ein Programm, das es seit den sechziger Jahren in Amerika gibt und das sich Kindern aus benachteiligten Wohnvierteln widmet. Diese wurden schon in den sechziger Jahren außerhalb der Schule speziell gefördert. Eigentlich wollte man damit ihre intellektuellen Fähigkeiten steigern. Doch das Projekt hatte keinen dauerhaften Effekt auf den Intelligenzquotienten. Trotzdem waren die Kinder später deutlich erfolgreicher in Leben und Beruf. Sie wurden nicht nur seltener verhaftet, sondern sie verdienten auch deutlich mehr als jene, die nicht gefördert worden waren. Sie hatten häufiger ein eigenes Haus und einen Schulabschluss und bezogen seltener Sozialhilfe. Den Forschern zufolge hat das Programm etwas anderes gefördert als die Intelligenz: die Persönlichkeit. Die ist ein wichtiger Faktor, wenn es darum geht, Erfolg im Beruf zu haben und ein gutes Gehalt zu erzielen.

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Negative Bilder helfen beim Lernen

2011-12-04T12:51:00.001+01:00

Es ist kein Paradebeispiel für gelungene Didaktik, was US-Psychologen herausgefunden haben: Negative emotionale Reize können das Erlernen neuen Wissens erleichtern. Wie sie berichten, hilft etwa das Bild einer toten Katze, um sich ein Vokabel besser zu merken.

Sehen wir nach dem Abrufen einer Information - etwa eines Wortes - aus unserem Gedächtnis ein Bild, das in uns Widerwillen oder Abneigung hervorruft, prägen wir uns dieses Wort besonders gut ein und können es später sehr wahrscheinlich wieder abrufen.

Zu diesem Ergebnis kommen Bridgid Finn und Henry Roediger von der Washington University. Sie führten mit 40 Studenten drei verschiedene Experimente durch ...

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Aufmerksamkeit und Bewusstsein entkoppelt

2011-11-23T17:21:00.001+01:00

Im Experiment lassen sich zwei anscheinend eng miteinander verwobene Funktionen des Gehirns teilweise entflechten. Im Alltagsleben scheinen Aufmerksamkeit und Bewusstsein zusammenzugehören: Wer seine Aufmerksamkeit auf die Schere rechts auf dem Schreibtisch richtet, wird sich ihrer Eigenschaften, wie etwa der roten Griffe, bewusst. Umgekehrt können die roten Griffe auch dazu führen, dass man auf die Schere aufmerksam wird. Jedoch haben Wissenschaftler aus einer Reihe von Verhaltensbeobachtungen in jüngster Zeit geschlossen, dass Aufmerksamkeit und Bewusstsein zwei grundlegend verschiedene Prozesse im Gehirn darstellen, die nicht notwendigerweise miteinander verbunden sind.
Dazu haben jetzt Forscher des Max-Planck-Instituts für biologische Kybernetik zusammen mit japanischen Kollegen eine neue Studie in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht. Sie liefern den ersten experimentellen Nachweis, dass die primäre Sehrinde, der Eingangsbereich zur visuellen Informationsverarbeitung in der Großhirnrinde, nur durch Aufmerksamkeit, nicht aber durch das Bewusstsein aktiviert wird. Dieses Ergebnis bekräftigt die Hypothese, dass Nervenzellen unterschiedlich auf Aufmerksamkeit und Bewusstsein reagieren.

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Verstehen braucht mehr als Worte

2011-11-10T16:08:00.003+01:00

Verstehen braucht mehr als Worte. Miteinander reden ist mittlerweile nur noch eine von vielen Kommunikationsformen. Heute telefonieren bzw. skypen wir, wir mailen, chatten, simsen oder twittern. Damit ist der Austausch zwar vielfältiger, aber nicht unbedingt besser geworden. Denn das Verständnis kann beim körperlosen Austausch mitunter auf der Strecke bleiben.Zwei aktuelle Studien betonen die wichtige Rolle des körperlichen Kontextes, beim Begreifen von Inhalten sowie bei der Wahrnehmung von Gesichtsausdrücken.Breites AusdrucksrepertoireSich mitteilen und einander zu verstehen, ist das Kernziel jeglicher zwischenmenschlichen Kommunikation. Im klassischen Gespräch stehen einem dafür eine ganze Reihe von Mitteln zur Verfügung.

Die Sprache ist zwar zentral, aber eben nur eines von vielen. Dazu kommen etwa der Klang der Stimme, die Mimik, die Körperhaltung und die Gestik. Neben diesen individuellen nonverbalen Kanälen kommen noch das äußere Erscheinungsbild - sprich Kleider machen Leute - und kulturell gefärbte Signale hinzu. Frühere Untersuchungen haben etwa ergeben, dass die Interpretation positiver, negativer oder neutraler Aussagen nur zu sieben Prozent von den Worten abhängt.Bekanntermaßen bleibt die direkte Interaktion - trotz der vielen Mitteilungskanäle - fehleranfällig. Dass die Missverständnisse nur zunehmen können, je kleiner unser Repertoire wird, liegt nahe. Vermutlich hat das schon jeder selbst erlebt, der z.B. versucht hat, ein zwischenmenschliches Problem per E-Mail zu lösen.

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iPod lässt iSpace schrumpfen

2011-11-10T15:52:00.000+01:00

Wer mit MP3-Player und Kopfhörern in überfüllten Straßen- oder U-Bahnen zur Arbeit fährt, will nicht nur etwas Schönes hören. Wir verändern damit auch den Raum, den wir als den "unseren" begreifen, und vergrößern dadurch unser Wohlgefühl, berichten britische Forscher in einer Studie.
Maßstab für den "I-Space", wie es die Psychologin Ana Tajadura-Jimenez von der University of London und Kollegen nennen, ist der Abstand zu den nächsten herumstehenden Menschen.
Um die Wirkung des aus dem öffentlichen Nahverkehr bekannten Phänomens empirisch zu untersuchen, haben die Forscher eine Reihe von Experimenten mit 32 Versuchspersonen unternommen. In einem relativ engen Raum sollten sie auf eine ihnen unbekannte Person zugehen bzw. ging diese Person auf sie zu. Ab dem Moment, ab dem ihnen die Person zu nahe kam, sie sich also nicht mehr wohl fühlten, konnten sie das Experiment abbrechen, und die Forscher maßen den Abstand zwischen den beiden.Die Versuche wurden unter verschiedenen Bedingungen durchgeführt: in Stille sowie beim Anhören von Musik via Kopfhörer bzw. Lautsprecher. Die Musik wiederum wurde geteilt in Stücke, die positive Gefühle auslöste, und solche mit negativen Effekten. Dabei handelte es sich um kurze filmmusikähnliche Stücke, die für eine frühere Studie komponiert worden waren (hier kann man Musikbeispiele entpacken und nachhören).
Beim Hören von positiver Musik ließen die Versuchspersonen den Experimentator am nächsten an sich heran. D.h. sie fühlten sich - eingehüllt von den positiven Gefühlen, die die Klänge auslösten - am wohlsten, ihr "persönlicher Raum" schrumpfte. Im Gegensatz dazu wuchs dieser "I-Space" an, wenn die Probanden keine oder negative Musik zu hören bekamen - am stärksten, wenn diese via Lautsprecher zu ihnen drang.Im umgekehrten Fall - bei dem die Versuchspersonen selbst auf die andere Person zugingen - spielte Musik hingegen in Sachen "I-Space" überhaupt keine Rolle. Was die Forscher darauf schließen lässt, dass Gefühle und Abstand zum Nachbarn dann nicht zusammenhängen, wenn man selbst diesen Abstand kontrollieren kann.
Mit ihrer Studie glauben Tajadura-Jimenez und ihre Kollegen besser verstehen zu können, warum so viele Menschen Musik-Player in überfüllten Räumen benutzen. "In Situationen, in denen es wenige Möglichkeiten für persönliche Mobilität gibt und der eigene Raum ständig eingeschränkt ist, ist ein tragbares Gerät, das den als persönlich wahrgenommenen Raum verändert, sehr wünschenswert", schreiben sie in ihrer Studie.

Lukas Wieselberg, science.ORF.at

Quelle: science.orf.at

Üben will gelernt sein

2011-11-10T15:21:00.000+01:00

Trainingsstrategie beeinflusst den Sitz des Gedächtnisses für Bewegungsabläufe im Gehirn.

Training ist für das Gehirn nicht gleich Training, haben US-Wissenschaftler entdeckt: Je nach Strategie, die beim Erlernen eines Bewegungsablaufs verwendet wird, werden die Informationen in unterschiedlichen Bereichen des Gehirns gespeichert. Entscheidend sind dabei vor allem zwei Hirnregionen, von denen bereits bekannt war, dass sie das Gedächtnis für Bewegungsgeschick repräsentieren: Die eine speichert räumliche Ziele, die andere Bewegungsabläufe. Nun haben die amerikanischen Neurologen festgestellt, was darüber entscheidet, wo genau die Information abgelegt wird: Abhängig davon, ob die einzelnen Teile eines komplexen Bewegungsablaufs getrennt voneinander einstudiert werden oder ob der gesamte Ablauf mehrfach wiederholt wird, ändert sich der Speicherort im Gehirn.

Insgesamt 59 Probanden nahmen an dem Experiment der Wissenschaftler um Shailesh Kantak von der University of Southern California in Los Angeles teil, das aus einer Lern- und einer Stimulationsphase bestand. Zu Beginn eines jeden Versuchs erschien auf einem Computerbildschirm für zwei Sekunden eine Kurve. Eine Sekunde später verschwand die Kurve und ein Startsignal folgte – dann musste der Teilnehmer die Kurve so genau wie möglich nachbilden. Unmittelbar danach erhielt er eine Rückmeldung über die Genauigkeit der ausgeführten Bewegung. Für die Lernphase teilten die Wissenschaftler die Probanden in zwei Gruppen ein: Die eine wiederholte die Übung 120 Mal mit derselben Kurve, bevor sie sich die nächste vornahm, während die zweite in zufälliger Folge vier verschiedene Kurven nachbilden sollte.

Für die Auswertung nutzten die Wissenschaftler die sogenannte Transkranielle Magnetstimulation (TMS). Dabei werden mit starken Magnetfeldern durch den Schädelknochen hindurch einzelne Hirnregionen ausschaltet oder stimuliert. Mit Hilfe der Stimulation, die unmittelbar auf die Lernphase folgte und nach 24 Stunden wiederholt wurde, versuchten die Wissenschaftler, die Prozesse im Gehirn zu stören und auf diese Weise den Ort der gespeicherten Information zu identifizieren. Als Grundlage diente die bereits bekannte Tatsache, dass zielorientiertes Verhalten in einem Teil des Frontalhirns, dem sogenannten Präfrontalen Cortex, gespeichert wird, bewegungsabhängiges dagegen im Bewegungszentrum im oberen Bereich des Gehirns, dem primären Motorcortex.

Offenbar beeinflusste die Art des Trainings den genauen Ort der Speicherung, zeigte die Auswertung. Wenn sich die nachzubildende Kurve während des Trainings veränderte, vergaßen die Probanden sozusagen den Bewegungsablauf der ersten Kurve, während sie die anderen drei zeichneten, konnten ihn später aber wieder abrufen. Dieser Prozess verlangte eine stärkere Beteiligung des Präfrontalen Cortex, wo aus verschiedenen Zielen und Bewegungen ein Denkschema entsteht. Beim sich wiederholenden Training hingegen erwirbt der Lernende ein spezifischeres Denkmuster, das durch wiederholtes Üben derselben Bewegung geprägt ist. Speicherort ist dabei der Motorcortex. Die Ergebnisse könnten in Zukunft dazu beitragen, Menschen mit Bewegungsstörungen oder motorischen Problemen gezielter zu behandeln.

Shailesh Kantak (University of Southern California, Los Angeles) et al.: Nature Neuroscience, Online Veröffentlichung, doi:10.1038/nn.2596

Quelle: wissenschaft.de

Träumer lernen schneller

2011-11-10T13:08:00.002+01:00

Beim Training neu erlernter Fähigkeiten entstehen im Gehirn Schlaferlebnisse.

Träume sind ein Zeichen dafür, dass unser Gehirn neu Gelerntes verarbeitet und mit anderen Inhalten verknüpft. Das haben israelische und amerikanische Forscher anhand von Experimenten zum räumlichen Lernen herausgefunden.

Demnach finden sich Personen in einem virtuellen Labyrinth bei einem zweiten Versuch sehr viel schneller zurecht, wenn sie zwischenzeitlich kurz geschlafen hatten und dabei aufgabenbezogen träumten. Zudem vergegenwärtigten sich überwiegend diejenigen Probanden im Schlaf das Labyrinth, die im ersten Durchgang schlecht abgeschnitten hatten – ein Hinweis darauf, dass sich das Gehirn während der Träume mit nicht bewältigten Aufgaben beschäftigt.

Durch weitere Untersuchungen sollen die Resultate praktisch anwendbar werden, etwa um eine traumfördernde Lernumgebung zu schaffen.Die 99 Studienteilnehmer konnten zuerst eine Stunde lang ihre Orientierungsfähigkeit virtuell trainieren: Sie mussten versuchen, am Computer so schnell wie möglich einen Endpunkt in einem 3D-Labyrinth zu erreichen. Danach hielt die Hälfte der Probanden ein Nickerchen von 90 Minuten, die anderen blieben wach, wobei sie sich passiv beschäftigten, beispielsweise durch das Anschauen von Videos.

Die Schläfer wurden eine Minute nach dem Eintreten in einen kontinuierlichen Schlaf wieder geweckt und mussten dann beschreiben, was sie geträumt hatten. Danach schliefen sie ungestört weiter und berichteten danach wieder über ihre erinnerten Träume.

Die Wachenden mussten mehrmals während der eineinhalbstündigen Pause sagen, was ihnen gerade durch den Kopf ging. Fünf Stunden nach dem ersten Training am Computer wurden alle Teilnehmer erneut auf ihre Schnelligkeit im Irrgarten getestet.

Das Ergebnis überraschte die Wissenschaftler um Erin Wamsley von der Harvard Medical School in Boston: Personen, die zuvor Träume mit einer Beziehung zur Aufgabe erlebt hatten, zeigten dramatische Verbesserungen beim Spiel. Ihr Zeitgewinn lag bis zu zehnmal höher als bei den Schläfern ohne die labyrinthbezogene Traumarbeit – sie verbesserten sich nur minimal. Die Wachenden dagegen stagnierten völlig, sogar wenn sie während der Pause über die Irrgarten-Aufgabe nachgedacht hatten.

Bei den erfolgreichen Träumern wurde die deutliche Verbesserung auch festgestellt, wenn die Träume nur von einem nebensächlichen Aspekt des Computerspiels handelten. "Die Träumer beschrieben ganz unterschiedliche Erlebnisse – das Hören der Begleitmusik des Spiels, ein Feststecken in einer labyrinthähnlichen Höhle mit Fledermäusen, den Anblick von Personen an einer Kreuzung ", erläutert Wamsley. Die Ergebnisse deuten nach Ansicht der Forscher darauf hin, dass unser Gehirn während eines Traums mit dem Verarbeiten von neuen Informationen und Lerninhalten beschäftigt ist. Zugleich werden die gewonnenen Erfahrungen in einen größeren Zusammenhang gestellt – beispielsweise könnten die Labyrinth-Erfahrungen bei der Frage verwendet werden, wie ein Mensch mit vielen Informationen umgeht. "Die Träume scheinen diese unbewusste Gehirnaktivität als Nebenprodukt zu begleiten", erklärt Co-Autor Robert Stickgold. Es seien also wohl nicht die Träume, die zu einer besseren Gehirnleistung verhelfen würden, sondern diese seien nur ein Zeichen, dass einige Gehirnregionen aktiv neue Erfahrungen verarbeiteten. Interessanterweise waren die Personen, die von der Labyrinth-Aufgabe träumten und sich dann im zweiten Durchgang stark verbesserten, im ersten Durchgang relativ schlecht gewesen. Das Gehirn beschäftigt sich also während dem Träumen mit den Inhalten, die ein Mensch noch nicht beherrscht. Die Wissenschaftler werden nun ihre Studie mit längeren Schlafzeiten in der Nacht wiederholen. Sie hoffen, aus ihren Experimenten schließlich praktische Informationen zu erhalten, wie wir im Traum unsere Lernfähigkeit und Gehirnleistung verbessern können.

Erin Wamsley (Harvard Medical School, Boston) et al.: Current Biology, Bd. 20, Nr. 8., doi: 10.1016/j.cub.2010.03.027

Quelle: wissenschaft.de

Traumdeutung: Blick ins Gehirn

2011-11-10T12:35:00.000+01:00

Handbewegungen lösen im Schlaf ähnliche Gehirnaktivitäten aus wie im wachen Zustand.

Wissenschaftler vom Max-Planck-Institut in München versuchen sich im Traumdeuten: Sie haben einen Weg gefunden, Gehirnaktivitäten im Schlaf bestimmten Handbewegungen zuzuordnen. Dazu arbeiteten sie mit Klarträumern, also Probanden, die sich bewusst sind, wenn sie träumen und sich dann in diesen Träumen gezielt verhalten können. Die Forscher übten mit diesen Probanden Abfolgen von Bewegungen ein, die die Versuchspersonen im Schlaf durchführten. Dabei zeigte ihr Gehirn ähnliche Aktivitäten wie im wachen Zustand.

Seitdem Wissenschaftler entdeckt haben, dass schnelle Augenbewegungen eng mit Träumen und verschiedenen Schlafphasen verbunden sind, versuchen sie, Trauminhalte bestimmten physischen Reaktionen zuzuordnen. Laut einer Forschergruppe um Martin Dresler vom Max-Planck-Institut für Psychiatrie in München eignet sich dafür am besten ein Klarträumer. „Er schläft und träumt, aber ist sich dessen absolut bewusst“, erklärt Dresler.

Die Psychologen ließen sechs Klarträumer bestimmte Abfolgen von Handbewegungen durchführen. Gleichzeitig zeichneten sie die Gehirnaktivität der Probanden auf. Im nächsten Schritt stellten sich die Klarträumer die Bewegungen dann nur vor, ohne sie tatsächlich auszuführen. Im entscheidenden Experiment sollten sie die Bewegungen schließlich im Schlaf in ihre Träume einbauen.

Als Zeichen, dass sie sich in einem Klartraum befanden, bewegten sie zunächst ihre Augen. Auch die Übergänge zwischen einzelnen Bewegungsabläufen signalisierten sie über Augenbewegungen. So konnten die Wissenschaftler nachvollziehen, inwieweit die abgesprochenen Regungen sich im Gehirn der Schlafenden widerspiegelten.Zwei der Probanden gelang die Ausführung aller erlernten Handbewegungen. In allen drei Experimenten waren Bereiche ihres motorischen Cortex‘, dem Zentrum für Bewegungen, aktiv.

Allerdings unterschied sich die Intensität, sagen die Wissenschaftler: So ist die Aktivität des Gehirns im wachen Zustand und bei tatsächlich ausgeführter Bewegung am höchsten. Am geringsten ist sie, wenn die Bewegung nur in Gedanken stattfindet.

Während eines Klartraums dagegen beträgt die Aktivität in betreffenden Gehirnregionen etwa 50 Prozent im Vergleich zum wachen Zustand mit real ausgeführter Handbewegung. Zudem sind die involvierten Gehirnbereiche kleiner, diese reagieren aber selbst auf kleinste vorgestellte Regungen.Trotzdem betonen die Wissenschaftler, dass diese Erkenntnisse nicht als direkte Korrelation zwischen Träumen und Bewegungen interpretiert werden sollten. Vielmehr sollten sie als methodischer Beweis dafür angesehen werden, dass die Gehirnaktivität in Zukunft Aufschlüsse über den Inhalt von Träumen geben könnte. Dazu gehörten beispielsweise bestimmte Bewegungsvorstellungen und Gefühle, so die Psychologen. „Das ist der erste Schritt in Richtung wirklicher Traumdeutung“, glaubt Martin Dresler.

Quelle: wissenschaft.de

Schon Kleinkinder besitzen Sinn für Gerechtigkeit

2011-10-18T12:32:00.000+02:00

Einen Sinn für Gerechtigkeit besitzen Kleinkinder schon viel früher als bislang angenommen. Erst vor einigen Monaten wurde festgestellt, dass bereits Dreijährige über einen Sinn für Fairness verfügen, nun sind deutsche und US-amerikanische Forscher zu der Erkenntnis gelangt, dass Kleinkinder schon im Alter von 15 Monaten diesen besitzen.

In ihrer Studie sind 47 Kindern im Alter von 15 Monaten Videos gezeigt worden, in denen Kekse oder Milch zwischen Menschen einmal gerecht und einmal ungerecht aufgeteilt wurden. Dabei haben die Wissenschaftler der Universität von Washington und des Leipziger Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie gemessen, wie intensiv die Kleinkinder den einzelnen Szenen gefolgt sind. Bekannt ist, dass Kleinkinder auf eine überraschende Situation mit besonderer Aufmerksamkeit reagieren. Erwarten sie ein faires Verhalten, aber es folgt eine Ungerechtigkeit, reagiert das beobachtende Kind erstaunt.

In einem weiteren Versuch ist getestet worden, inwieweit Babys bereits sind, Spielzeuge mit anderen Kindern zu teilen. Im Abgleich mit den Ergebnissen der Videobeobachtungen haben sich deutliche Parallelen gezeigt: Kleinkinder, die von der ungerechten Aufteilung im Film überrascht worden sind, neigen eher dazu, ihr Lieblingsspielzeug mit anderen zu teilen. Dagegen neigen die von der unfairen Behandlung im Video nicht überraschten Kleinen deutlich häufiger, ihr favorisiertes Spielzeug für sich zu behalten. Laut dem Forscherbericht im Fachmagazin "PLoS One" wurde damit eine Verbindung zwischen dem Sinn für Fairness und selbstlosem Handeln schon im Kleinkinderalter festgestellt. Die Wissenschaftler wollen nun untersuchen, ob diese Tugenden bereits angeboren sind oder gezielt gefördert werden können. Dafür soll besonders der Einfluss des Verhaltens der Eltern und ihre Wertevermittlung auf die Kinder analysiert werden.

Quelle: nachrichten.de

Was Endzwanziger in die "Quarterlife-Crisis" treibt

2011-10-18T12:26:00.001+02:00

Midlife-Krise war gestern: Jetzt geht es um die Sinnkrise der jungen Erwachsenen zwischen 25 und 30: "Quarterlife-Crisis" nennen Psychologen das. Wenn zu viel Freiheit zur Last wird: Die ständige Angst sich falsch zu entscheiden und etwas zu verpassen, treibt immer mehr Endzwanziger in eine Identitätskrise, die Psychologen als "Quarterlife-Crisis" bezeichnen.
"Wir haben unendlich viele Möglichkeiten, bekommen sie jeden Tag von irgendjemandem vorgelebt und hadern und überlegen und fühlen uns wahrscheinlich unfreier als unsere Großeltern kurz nach dem Krieg", heißt es in dem jüngst erschienen Buch "Ameisenknochen", einem fiktiven Facebook-Dialog zwischen zwei jungen Erwachsenen. Autoren sind Richard Kropf und die 30-jährige Berliner Schauspielerin Alissa Jung. "Ich glaube, unsere Schwierigkeit ist, dass wir keine wirklichen Schwierigkeiten haben, stattdessen wahnsinnig viele Reize und Lebensentwürfe", sagt Jung über die Zweifel ihrer Altersgenossen.

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Wenn's läuft, dann läuft's - wirklich

2011-10-12T13:27:00.000+02:00

Manchmal haben Sportler tatsächlich "einen Lauf" oder eine "heiße Hand". Das sagen zumindest Statistiker der Yale University, die mehr als 300.000 Freiwürfe in der NBA ausgewertet haben.

Wenn ein Basketball-Spieler einen Korb nach dem anderen wirft, dann ist das nicht bloß Zufall. Eine statistische Analyse von 308.862 Freiwürfen aus fünf Spieljahren der amerikanischen Profi-Basketball-Liga NBA zeigt: Spieler haben manchmal Erfolge in Serie und treffen in dieser Phase besser als sonst.

Damit belegen Gur Yaari von der Yale Universität und sein Kollege Shmuel Eisenmann, was Fans schon lange wussten: Ihre Idole können eine "heiße Hand" oder einfach "einen Lauf" haben.

Bislang wurden solche Beobachtungen von Statistikern mit der Voreingenommenheit der Zuschauer erklärt. Nach dem Motto: Sie sehen, was sie sehen wollen. Im Jahr 1985 veröffentlichten der Psychologe Thomas Gilovich, der heute an der Cornell Universität im US-Bundesstaat New York arbeitet, und seine Kollegen Robert Vallone and Amos Tversky einen berüchtigten Fachartikel, den Basketball-Enthusiasten seither bekämpfen.

Die Forscher verglichen damals die NBA-Statistik mit den Aussagen von Fans und kamen zu dem Schluss, die Zuschauer hätten eine "fehlerhafte Wahrnehmung" des realen Geschehens.

Seither lässt das Phänomen Statistiker nicht mehr los. Vor zwei Jahren verglich Markus Raab, Psychologe von der Sporthochschule Köln, der das Phänomen der "heißen Hand" ebenfalls untersucht, Dutzende Studien zu diesem Thema.

Damals kamen er und seine Kollegen zu einem Unentschieden zwischen wunschmotivierter Wahrnehmung und einem echtem Effekt. Was in etwa bedeutet, dass es in einzelnen Sportarten einzelne Spieler geben kann, die ihre normale Exzellenz an manchen Tagen selbst übertreffen.

Das passt zu der Schlussfolgerung, die Yaari aus seinem Zahlenberg zieht: Er glaubt, dass die statistischen Auffälligkeiten mit "guten Phasen" eines Spielers zu erklären sind und nicht nur ein Glückstreffer für ein bisschen Lockerheit sorgt, schreibt er im Fachjournal PLoS One (Bd. 6, e24532).

Markus Raab zweifelt dennoch an der Aussagekraft der Statistik und sucht die Erklärung des Phänomens eher in den Gehirnen der Zuschauer. "Menschen entdecken in unterschiedlichen Situationen Muster in zufälligen Ereignissen. Und erstaunlicherweise hilft ihnen das trotzdem oft, die richtigen Entscheidungen zu treffen." Für den Basketball könnte das bedeuten: Nicht jede Trefferserie wird von einer heißen Hand geworfen - aber manche.

Quelle: sueddeutsche.de

Auch wenn es unrealistisch ist: Menschen bleiben optimistisch

2011-10-12T12:46:00.000+02:00

Wie wahrscheinlich ist es, ausgeraubt zu werden, Alzheimer zu bekommen oder gar an Krebs zu sterben? Beim Einschätzen ihres persönlichen Risikos halten Menschen gerne an unrealistischem Optimismus fest. Forscher vom University College in London haben untersucht, wie Menschen ihr persönliches Risiko einschätzen. Der Studie zufolge sind Menschen eher bereit, ihre Einschätzung von Risiken zu revidieren, wenn neue Informationen darüber positiv für sie ausfallen. Ist die Wahrscheinlichkeit beispielsweise an Krebs zu sterben, jedoch höher als bisher angenommen, behalten sie ihren Optimismus bei.

Für die Untersuchung beschrieben die Wissenschaftler 80 negative Lebensereignisse und fragten ihre Probanden, wie hoch sie ihr persönliches Risiko dafür einschätzten. Danach nannten die Forscher den Teilnehmern die tatsächliche Wahrscheinlichkeit.Um herauszufinden welchen Einfluss Fakten auf die Bewertung von persönlichen Risiken haben, ließen sie die Testpersonen dasselbe Ereignis später erneut bewerten. Dazu maßen sie auch die Hirnaktivität der Befragten.

Das Ergebnis: 79 Prozent der Teilnehmer änderten ihre Meinung, wenn die Wahrscheinlichkeit eines negativen Ereignisses geringer war, als sie bisher angenommen hatten.Umgekehrt blieben sie aber eher bei ihrer optimistischen Einstellung.

"Unsere verhaltensbezogenen Ergebnisse zeigen eine feste Asymmetrie in der Meinungsänderung", schreiben die Forscher im Journal "Nature Neuroscience". "Teilnehmer haben mehr aus den Informationen gelernt, die eine Möglichkeit boten, optimistischere Haltungen anzunehmen."Die Psychologen weisen in dem Artikel auch auf die gesellschaftlichen Folgen hin, die ein solches Verhalten mit sich bringt. Es führe dazu, dass Menschen es beispielsweise auch mit der Verhütung oder dem Sparen für die Rente nicht ganz so ernst nähmen, schreiben die Experten. "Andererseits können optimistische Erwartungen Stress und Angst reduzieren und dadurch Gesundheit und Wohlbefinden fördern."

Quelle: n-tv / dpa

Heilen durch Handeln im Kopf

2011-10-12T12:10:00.000+02:00

Wie ist das System der Spiegelneuronen in der Praxis nutzbar? Chancen bestehen für die Rehabilitation nach dem Schlaganfall.

Das Konzept der Spiegelneuronen lud von Anfang an zum Spekulieren ein. Kulturphilosophen und Erkenntnistheoretiker sprangen sofort auf diesen Zug auf. Endlich schienen jene Nervenzellen dingfest gemacht, die uns erlauben, im anderen das Selbst zu entdecken, Empathietheorien und eine Erklärung für die Entstehung von Religion inklusive. Ärzte, die sich mit der Heilung von Patienten befassen, müssen weit nüchterner vorgehen, ihre Theorien lassen entweder absehbar Erfolge erkennen, oder die Patienten und Geldgeber klinischer Forschungsvorhaben wenden sich enttäuscht ab. So sollte es in der vergangenen Woche auf dem Neurologenkongress in Wiesbaden denn auch eher empirisch fundiert als spekulativ zugehen. Ferdinand Binkofski, der Leiter der Sektion Klinische Kognitionsforschung an der Universitätsklinik Aachen, mahnte: "Wir müssen ganz selbstkritisch prüfen, was die Beobachtungen wirklich hergeben." Bei aller Skepsis behandelte man gleichwohl spannende Ansätze, die langfristig für die Therapie von Nutzen sein können.

Als Spiegelneuronen bezeichneten italienische Forscher vor 15 Jahren jene Nervenzellen, die nicht nur bei eigenen Bewegungen feuerten, sondern ebenso dann, wenn die Makaken, bei denen man Hirnströme ableitete, ihre Artgenossen dabei beobachteten, wie sie exakt die gleichen Bewegungen vollführten. Die Spiegelneuronen widersprachen somit einem bis dahin gültigen Dogma: Es gibt Nervenzellen für den Input, also für die Wahrnehmung, und solche für den Output: die Motoneuronen, die unsere Muskelfasern aktivieren. Spiegelneurone sind indes in beiden Fällen aktiv, beim Zuschauen und Selbermachen. Diese Umwälzung elektrisierte viele Forscher, nicht zuletzt, weil sie auf theoretisch bereits vorbereiteten Boden fiel.

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Lachen ist das (fast) beste Schmerzmittel

2011-10-06T13:35:00.000+02:00

Was gibt es Schöneres als einen lustigen Abend mit Freunden? Zumindest hinsichtlich des eigenen Schmerzempfindens so gut wie nichts, berichten britische Forscher. Denn durch gemeinsames Lachen werden körpereigene Morphine freigesetzt, die Schmerzen lindern und den Zusammenhalt der Gruppe stärken.

Aber Achtung: Es funktioniert nur, wenn man wirklich herzlich lacht - freundliches Lächeln hat keinerlei Effekt. Das haben die Anthropologen um Robin Dunbar, Vorstand des Instituts für Soziale und Kulturelle Anthropologie der Universität Oxford, durch Schmerztests herausgefunden.

Lachen ist etwas völlig Selbstverständliches, möchte man meinen. Aber so "normal", wie es uns scheint, ist es zumindest in der Welt der Wissenschaft nicht. Schließlich lachen nur Menschen und manche Affenarten, in der restlichen Tierwelt ist diese Reaktion nicht bekannt. Deshalb stellen sich Anthropologen schon seit langem die Frage, warum das Lachen überhaupt zu einer so weit verbreiteten Praxis wurde.

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Hirngebiete für das Erkennen von Stimmen und Gesichtern sind verbunden

2011-10-06T13:29:00.000+02:00

Das Erkennen von Stimmen und von Gesichtern ist in unserem Gehirn enger verknüpft als bisher gedacht.

Zwischen den Arealen für beide Wahrnehmungen haben Forscher jetzt eine direkte Nervenverbindung entdeckt. Der dadurch ermöglichte intensivere Informationsaustausch könne uns im Alltag dabei helfen, vertraute Personen schnell und unter widrigen Bedingungen zu identifizieren, schreiben die Forscher im "Journal of Neuroscience".

Für ihre Studie hatten die Forscher ein Verfahren eingesetzt, mit dem sich der genaue Verlauf von Nervenfaserbahnen im Gehirn ermitteln lässt. Die Ergebnisse dieser Untersuchungen lieferten nun die anatomische Erklärung für frühere Beobachtungen, sagen die Forscher. In diesen habe man festgestellt, dass die Gehirnbereiche für Stimmen- und Gesichtserkennung häufig gemeinsam aktiv wurden. "Wir gehen inzwischen davon aus, dass Areale im Gehirn, die in Stimm- und Gesichtserkennung involviert sind, direkt miteinander interagieren und sich gegenseitig beeinflussen", sagt die Hauptautorin der Studie, Helen Blank vom Max-Planck-Institut (MPI) für Kognitions- und Neurowissenschaften.

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Haut und Psyche: Spiegel des Ich

2011-10-06T13:23:00.000+02:00

Die Haut gilt als sichtbarer Ausweis von Identität und Befinden, kaum ein Organ ist so empfindlich für Einflüsse von außen und von innen.

Eine reine Haut symbolisiert Vitalität, Jugendlichkeit und Frische - jeder Pickel verkommt zum Indikator für psychische Probleme. Aber kranke Haut heißt nicht zwangsläufig kranke Seele. Sie gilt als offensichtlichster Ausweis des Befindens. Sie zeigt außen an, was drinnen vorgeht. Sie ist Verpackung des Körpers, eine Hülle, aber sie enthüllt angeblich auch, was unter der Oberfläche passiert. Die Haut wird als Spiegel der Seele wahrgenommen, und nach dieser Lesart ist es kein Wunder, dass die Menschen immer mehr Gewese um ihre Haut machen. Der Umsatz mit Kosmetika in Europa ist von 16,4 Milliarden Mark im Jahr 1997 auf mehr als 40 Milliarden Euro im Jahr 2010 gestiegen.

Der Haut wird allerhand zugemutet. Sie wird gefärbt, geschält, geliftet, geknetet, zerstochen, bemalt, tätowiert, gepierct, gecremt und geschminkt, um nur die gängigsten Verrichtungen zu nennen. Kein Zweifel, die mal geschundene, mal geschönte Grenzfläche zwischen innen und außen soll zeigen, wie die Menschen wirklich sind und besonders: wie sie gerne sein wollen.

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Konzentrationstraining auch bei Kleinkindern erfolgreich

2011-10-06T13:12:00.000+02:00

Schon Kleinkinder können von einem Konzentrationstraining profitieren. Britische Wissenschaftler ließen elf Monate alte Kinder fünf Mal binnen 15 Tagen an einem computergestützten Training teilnehmen. Ein Teil der insgesamt 42 Kinder machte die entsprechenden Übungen, der andere Teil durfte fernsehen. Alle Kinder wurden vor und nach der Untersuchung einem Intelligenztest unterzogen.

Es zeigte sich, dass sich die trainierten Kinder immer besser und länger auf die Übungen konzentrieren konnten und sich auch nicht mehr so leicht ablenken ließen. Bei anderen Aktivitäten, die gar nichts mit den Konzentrationsübungen zu tun hatten, waren sie ebenfalls sehr viel konzentrierter bei der Sache als die untrainierten Kinder. "Wenn wir die kindliche Entwicklung fördern wollen, scheint der Grundsatz zu gelten: Je früher wir beginnen, desto besser", erklärte der Hauptautor der im Journal "Current Biology" veröffentlichten Studie, Sam Wass von der Universität London.

Er räumte zugleich ein, dass noch nicht geklärt sei, ob Kleinkinder die rasch erworbenen Fähigkeiten nicht ebenso schnell wieder verlernten.

Quelle: net-tribune.de

Das Gedächtnisgift ausschleusen

2011-10-06T12:18:00.000+02:00

Rostocker Forscher gehen einen neuen Weg gegen Alzheimer: An Mäusen haben sie erfolgreich ein Mittel erprobt, das ursprünglich gegen Übelkeit eingesetzt wurde. Jetzt soll der Wirkstoff bei Menschen getestet werden.

Es klingt sensationell: Mit dem Wirkstoff Thiethylperazin – eigentlich ein Mittel gegen Übelkeit und Erbrechen – lassen sich die bei Alzheimer typischen Eiweißablagerungen im Gehirn binnen vier Wochen um 75 Prozent reduzieren. Den Betroffenen geht es dadurch besser. Sie werden mobiler und können sich wieder gut orientieren. Das berichtet ein Team um den Hirnforscher Jens Pahnke von der Universität Rostock in der Fachzeitschrift Journal of Clinical Investigation. Die Sache hat nur einen Haken: Bei den Betroffenen handelt es sich um Mäuse, die durch genetische Veränderungen Alzheimer-ähnliche Symptome entwickeln. An Menschen mit dieser Demenzform wurde die Arznei noch nicht erprobt.

Trotzdem ist die Arbeit bemerkenswert, denn Pahnke und sein Team verfolgen einen ganz neuen Ansatz gegen Alzheimer. Von dieser Krankheit, bei der das Gedächtnis, die Orientierung und die Sprache kontinuierlich verfallen, sind in Deutschland 650.000 Menschen betroffen. Ein typisches Phänomen sind Ablagerungen des Eiweißes Beta-Amyloid im Gehirn. Forscher nehmen an, dass diese Plaques die Nervenzellen im Hirn über einen Zeitraum von mehreren Jahrzehnten zugrunde gehen lassen.

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Leistungsdruck führt nicht immer zu Depression

2011-10-06T12:11:00.003+02:00

Jeder zehnte Bundesbürger erkrankt einmal im Leben an einer Depression.

Es ist jedoch nicht immer hoher Leistungsdruck, der zu dieser Diagnose führt. Auf dem Weg zum nächsten Termin klingelt das Handy, dabei wollte man gerade noch schnell einen Happen essen. Wer beruflich eingespannt ist, leidet an Stress und neigt im Volksglauben dazu, in eine Depression zu verfallen. "Aber Depressionen haben meist nichts mit Leistungsdruck zu tun, denn die Krankheit kann jeden von uns treffen", sagte der Vorstandsvorsitzende der Stiftung Deutsche Depressionshilfe, Ulrich Hegerl, vor dem 1. Patientenkongress Depression.

"Das Gefühl des Überfordertseins und der Überlastung begleitet jede Depression", sagt Hegerl. Dass es nur die trifft, die täglichen Stress erleben, sei ein Trugschluss. Einer sich anbahnenden Depression mit einer Auszeit wie einem längeren Urlaub vorzubeugen, sei zwecklos. "Denn die Depression reist mit", erklärte der Experte.

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Das Abnehmen beginnt bereits im Kopf

2011-10-06T12:06:00.000+02:00

Nicht was auf dem Teller liegt, ist wichtig. Der seelische und mentale Zustand entscheiden über den Erfolg auf dem harten Weg zum Wunschgewicht.

Was ist der beste Weg zum Wunschgewicht? Die meisten Deutschen wissen, wie sie sich gesund ernähren können - viel Obst und Gemüse, wenig Fleisch, Fett und Zucker. Woran sie scheitern, ist die Umsetzung. Welche Rolle die Seele dabei spielt, wird oft unterschätzt. Wer sie beim Abnehmen mitberücksichtigt, macht es sich leichter. So sind zum Beispiel diejenigen, die in einer Gruppe gegen die überschüssigen Pfunde kämpfen, im Vergleich zu Einzelkämpfern erfolgreicher. Das zeigt eine im Fachjournal "The Lancet" erschienene Studie von Dr. Susan Jebb.

"Die Ergebnisse bestätigen die bisherige Forschung, nach denen Gruppenangebote sinnvoller sind als Einzeltherapien", sagt Ernährungspsychologe Prof. Joachim Westenhöfer von der Hamburger Hochschule für Angewandte Wissenschaften (HAW). Denn die Teilnehmer von Gruppenangeboten arbeiten länger und intensiver an ihrem Ziel. Das liege vor allem an der Gruppendynamik: "Die Teilnehmer kommen gern zu den Sitzungen, weil sie sich austauschen und gegenseitig beim Abnehmen motivieren können", erklärt Westenhöfer.

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Endlager der Erinnerung

2011-10-06T12:00:00.000+02:00

Erinnerungen wandern im Lauf der Jahre in den Parietallappen unter der Schädeldecke.
Im Gehirn gespeicherte Erinnerungen verlagern sich mit den Jahren vom zentral gelegenen Hippocampus zum Parietallappen unter der Schädeldecke. Das haben US-Forscher festgestellt, als sie die Gehirnaktivität von Freiwilligen beobachteten, während diese sich an Ereignisse in der Vergangenheit erinnerten.

Menschen mit einer Verletzung am Hippocampus haben oft Probleme, sich an Ereignisse nach und kurz vor der Schädigung zu erinnern. Ältere Erinnerungen bleiben ihnen hingegen erhalten. Daher konnte schon vermutet werden, dass sich die Beteiligung des Hippocampus beim Zugriff auf Gedächtnisinhalte mit den Jahren verringert. Den Forschern gelang es nun, Klarheit zu schaffen.

Die Teilnehmer der Studie beantworteten Fragen zu populären Ereignissen der vergangenen 30 Jahre. Die Forscher maßen währenddessen die Hirnaktivität – mit eindeutigem Ergebnis: Bei Fragen zu jungen Ereignissen arbeitete der Hippocampus heftig. Seine Aktivität wurde jedoch geringer, je weiter die Ereignisse zurücklagen. Für Ereignisse, die 13 bis 30 Jahre zurücklagen, war die Aktivität gleichbleibend sehr niedrig. Ein gegenteiliges Muster zeichnete sich hingegen im Parietallappen unter der Schädeldecke ab: Die Aktivität nahm mit dem Alter der Ereignisse von 1 bis 12 Jahren zu und blieb von 13 bis 30 Jahren hoch. Die Forscher schließen daraus, dass der Parietallappen als Langzeitspeicher für Erinnerungen dient.

Quelle: wissenschaft.de

Der Hotspot des Erinnerungsvermögens

2011-10-06T11:53:00.000+02:00

Studie deckt auf, warum einige Menschen sich besonders gut erinnern können, was wirklich passiert ist.

„Ich hatte gesagt, dass wir nach rechts abbiegen müssen...Nein, das hab doch ich gesagt!“ Wen hier seine Erinnerung vermutlich eher täuscht, könnten Wissenschaftler künftig anhand eines Hirnscans überprüfen: Laut einem britischen Forscherteam ist für das Erinnerungsvermögen die Struktur einer speziellen Hirnregion verantwortlich. Je größer sie ausgebildet ist, desto genauer kann sich die betreffende Person erinnern, wer wann was gesagt hat, so die Ergebnisse einer experimentellen Studie von Forschern um Jon Simons von der Universität in Cambridge.

Nur etwa 50 Prozent der Menschen haben im frontalen Gehirnbereich Paracingulate Sulcus (PCS) eine zusätzliche Gehirnfalte. Sie entwickelt sich erst kurz vor der Geburt und ist in ihrer Größe sehr unterschiedlich ausgebildet. Anhand von Hirnscans wählte das Team um Jon Simons nun 53 Probanden aus, deren Gehirne diese Struktur in der linken oder rechten Gehirnhälfte deutlich aufwiesen beziehungsweise klar nicht aufwiesen.

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Erinnerungen kommen in Millisekunden-Paketen

2011-10-06T11:43:00.000+02:00

Wie ruft das Gehirn Erinnerungen ab? Päckchenweise. Das zeigen trickreiche Experimente an Ratten: Demnach dauert jedes Erinnerungspäckchen 125 Millisekunden. Hin und wieder kommt es beim Abruf aber zu Pannen.

Plötzlich schrillt das Telefon, man wird aus dem Schlaf gerissen. Das Zimmer ist dunkel. Für einen kurzen Moment überfällt einen die Unsicherheit: "Wo bin ich?" Und dann weiß man es wieder - in einem Hotel. Ein bekanntes Phänomen: Die meisten Menschen haben schon solche kurzen Erinnerungslücken erlebt.

Norwegische Forscher haben jetzt herausgefunden, wie es zu diesen Lücken kommen könnte - Hinweise darauf fanden sie im Gehirn von Ratten: Wie das Team um May-Britt Moser von der Universität für Wissenschaft und Technik in Trondheim jetzt im Wissenschaftsjournal "Nature" berichtet, kommen Erinnerungen offenbar päckchenweise. Jedes dieser Erinnerungspäckchen ist 125 Millisekunden lang, lautet das Fazit der Hirnforscher. Den Übergang von einer Erinnerung zur nächsten bemerken wir für gewöhnlich nicht.

Manchmal aber, so wie etwa beim Hotelzimmer-Moment, lässt eines dieser Päckchen auf sich warten. "Wenn man sich ein bisschen verwirrt fühlt, kommt das daher, weil mehrere Erinnerungspäckchen im Gehirn miteinander konkurrieren", sagt Moser.

In der Regel seien die Prozesse viel zu schnell, um den Wechsel zwischen verschiedenen Erinnerungen wahrzunehmen. Wenn ein Erinnerungspäckchen 125 Millisekunden dauert, so kann das Gehirn demzufolge zwischen einzelnen Päckchen bis zu achtmal pro Sekunde wechseln.

Zu dieser Schlussfolgerung kamen die Forscher, nachdem sie die elektrische Aktivität in Hirnregionen von Ratten untersucht hatten: Die Wissenschaftler konstruierten eine spezielle Box. In dieser lernten die Tiere über einen langen Zeitraum hinweg, dass jeweils eine bestimmte Beleuchtung einen bestimmten Raum repräsentiert. Mit diesem Trick wurden die Tiere quasi wechselnd in diverse Umgebungen versetzt.

Dann testen die Forscher, wie die Tiere auf den Umgebungswechsel reagieren: Je nach Lichtsystem konnten die Wissenschaftler bestimmte Aktivitätsmuster in den Hirnzellen ablesen. "Wenn wir in ein anderes Lichtsystem wechseln, ist das Muster ein völlig anderes", erklärt Moser. Die Folgerung der Experten: Das Gehirn springt immer zwischen winzigen Päckchen von Erinnerungen hin und her.

Obwohl die Beobachtungen an Tieren gemacht wurden, halten die Forscher sie für übertragbar auf Menschen. "Die Ratten sind genauso desorientiert wie wir, wenn wir einen Moment lang nicht wissen, wo wir sind", sagte Moser. "Wir fangen an, einen kleinen Einblick in die Mechanismen zu erhalten, die unsere Gedankenwelt steuern."

Quelle: spiegel.de

Motivation und Selbstvertrauen: Erinnere Dich an Deine Zukunft!

2011-09-16T15:25:00.000+02:00

Wie würde sich Ihre Geschichte erzählen lassen?

Fritz Perls - Revisited: Ein Meister bei der Arbeit

2011-09-16T12:49:00.008+02:00

Friedrich Salomon „Fritz“ Perls (*1893 in Berlin - †1970 in Chicago) war ein Psychiater und Psychotherapeut deutsch-jüdischer Herkunft und gilt als einer der maßgeblichen Begründer der Gestalttherapie.
Auch wenn die Tonqualität nicht erhebend und der Inhalt für den "normalen Blog-Konsumenten" vieleicht unspannend ist, so offenbart sich hier doch eine wichtige Quelle des NLP.
Dies ist ein Videomittschnitt einer Gestalttherapie-Demonstrations-sitzung mit "Gloria" aus dem Jahre 1964. Gloria ist frisch geschieden, fahrig und fordert auf sehr zornige Weise mehr Respekt von den Männern denen Sie begegnet. Ich mag besonders die konsequente, provokante Vorgehensweise von Fritz Perls hier. Er traut sich seine Klientin zu verwirren*, bleibt am Ball des "Wesentlichen", provoziert, achtet auf die Körpersprache, bringt diese Zeitnah zur Sprache, lässt Sie sich verteidigen, obwohl kein wirklicher "Angriff" erfolgte ... - er bringt sie dazu sich im Hier und Jetzt in ihr problematisches Erleben und Verhalten zu versetzen und arbeitet dann mit der "wahren Gloria".
Fritz Perls Vorgehensweise ist faszinierend und unorthodox, da er sehr schnell zum Kern der Sache kommt. Nach kurzer Zeit fängt die Klientin an Einsichten zu erlangen (deutlich sichtbar an der Körpersprache), auch wenn diese ihre Wirkung erst später wirklich entfachen werden.

* Verwirrung kann ein interessanter und praktischer Zustand sein, wenn man diese als Chance sieht, schnell etwas Neues zu lernen. Das fehlen interner Referenzen, also der Kategorien zur Einordnung des momentanen Erlebens, schafft ein Vakuum, welches sich mit neuen Orientierungspunkten füllen will. Der Veränderungsprozess beginnt.

Mentaltraining fasziniert Forscher und Sportler

2011-09-15T23:51:00.001+02:00

Eine neue Art von Mentaltraining soll ständig Gestressten ebenso helfen wie Sportlern, Schwerhörigen oder Depressiven. Introvision nennt sich die Psychotechnik, die Burnout-Forscher überrascht - weil etwas "derart Simples helfen kann".

Die Hamburgerin Bettina Wollesen, 38, ist eine pragmatische Frau. Studium, Kleinkind, eine weitere Schwangerschaft und dann auch noch das Diplom: Das alles schien der Beachvolleyballspielerin machbar. Doch dann verbummelte sie die knappe Zeit. Sie putzte Fenster, machte To-Do-Listen und ärgerte sich. "Irgendwann wurde mir klar, dass ich unter einer Schreibblockade litt", erzählt die inzwischen promovierte Sportwissenschaftlerin. Mehrere Stunden lang ließ sich Wollesen in eine neue Psychotechnik einweisen. "Dann hatte ich meinen inneren Konflikt geknackt und wurde noch vor der Entbindung mit der Diplomarbeit fertig."

Das neue Mentaltraining heißt Introvision. Glaubt man der Erfinderin, Angelika Wagner, Professorin für pädagogische Psychologie an der Universität Hamburg, dann hat ihre Psychotechnik schon bei fast allem geholfen: Burnout, Depression, Schwerhörigkeit und Migräne, aber auch bei Ärger mit Chefs, mit fiesen Ehemännern oder nervigen Schülern. Sogar Hochleistungssportler praktizieren die Methode, um konzentrierter in Wettkämpfe zu starten. Wagner hat ein Buch über die Technik verfasst - "Gelassenheit durch Auflösung innerer Konflikte. Mentale Selbstregulation und Introvision".

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Geld fördert den Speichelfluss

2011-09-15T23:37:00.000+02:00

Der Effekt ist wohlbekannt: Beim Betrachten schmackhafter Speisen läuft einem das Wasser im Mund zusammen - zumindest wenn man hungrig ist. Forscher haben nun die gleiche Reaktion in Bezug auf Geld und Sportwagen beobachtet.

Seit den Versuchen von Iwan Petrowitsch Pawlow ist der Speichelfluss ein seriöses Untersuchungsobjekt. Pawlow hatte zu Beginn des 20. Jahrhunderts gezeigt, dass man die natürlichen Auslöser von Reflexen durch andere ersetzen kann. Er servierte Hunden Futter und ließ dazu einen Glockenton ertönen, nach einigen Versuchen reichte das Klingeln der Glocke allein, um die - nun konditionierten - Hunde zum Speicheln anzuregen. Dass auch der Mensch auf Reize abseits des Essens mit Speichelfluss reagiert, noch dazu ohne entsprechende Versuchsanordnung, das wäre dem russischen Physiologen wohl nicht in den Sinn gekommen.

"In vielen Sprachen sind die Begriffe für Hunger und Speichelfluss Metaphern für das Bedürfnis nach nicht-essbaren Dingen und Gütern", sagt David Gal von der Northwestern University. Er hat im Rahmen zweier Versuche untersucht, ob die sprachlichen Gepflogenheiten eine physiologische Grundlage haben. Seine Antwort: Ja, sie haben. Gal steckte seinen Probanden Baumwollrollen in den Mund, die normalerweise in Zahnarztpraxen verwendet werden und wog die Rollen nach den Versuchen ab.

Testpersonen, die Bilder von Geldscheinen betrachtet hatten, speichelten tatsächlich mehr als jene aus einer Kontrollgruppe. Allerdings nur dann, wenn Gal ihnen zuvor den Eindruck vermittelt hatte, sie seien machtlos.

Ähnliches bei Abbildungen teurer Statussymbole: Männer, denen zuvor suggeriert wurde, sie würden bald die Bekanntschaft einer Frau machen, speichelten beim Anblick von Sportwagen.

Warum? "Eine Erklärung ist, dass alle Objekte des Begehrens, seien sie nun biologisch oder nicht, das gleiche Belohnungssystem im Gehirn aktivieren ", sagt der US-Ökonom. "Der Speichelfluss könnte einfach eine Reaktion darauf sein."

Quelle: science.orf.at

Wer wenig weiß, handelt eher zum eigenen Nutzen

2011-09-15T22:01:00.000+02:00

Warum verhalten sich Menschen eigennützig und nehmen negative Konsequenzen für andere in Kauf?

Dieser Frage sind Dr. Astrid Matthey und Dr. Tobias Regner vom Jenaer Max-Planck-Institut für Ökonomik in einem Laborexperiment nachgegangen. Ihr Ergebnis: Verhalten hängt oft davon ab, ob Informationen über die Konsequenzen für Dritte ausgeblendet werden können. Nach Ansicht der Forscher lassen die Ergebnisse Rückschlüsse darauf zu, wie sich beispielsweise fair gehandelte Produkte besser vermarkten lassen.

Die Forscher ließen 90 Probanden in jeweils vier Runden Geldbeträge zwischen sich und anonymen Mitspielern aufteilen. Dabei erhielten die Probanden in einigen Durchgängen genaue Informationen darüber, wie sich ihre Entscheidungen auf die Auszahlungen an ihre unbekannten Mitspieler auswirken würden. In anderen Durchgängen konnten die Probanden selbst entscheiden, ob sie sich über die Konsequenzen ihrer Aufteilungsentscheidung für ihre Mitspieler informieren wollten, oder ob sie diese Informationen lieber ausblendeten.

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Wenn das halbe Leben eine Lüge ist

2011-09-15T21:41:00.001+02:00

Der Familienvater, der seine Homosexualität heimlich auslebt, der Arbeitslose, der so tut, als hätte er noch einen Job - Doppelleben sind selten, aber es gibt sie. Wer ein großes Geheimnis vor den Mitmenschen verbirgt, gefährdet seine Gesundheit, doch manchmal ist es der bessere Weg.

Martha liebt Paul. Paul, der sein Studium erfolgreich abgeschlossen hat und an seiner Medizin-Doktorarbeit schreibt. Paul, der lustig und freundlich ist, aber dessen Kollegen immer absagen, wenn sie bei den beiden eingeladen sind. Paul, der manchmal nachts am Fenster steht und nicht erklären kann, was mit ihm los ist.

Bis eines Tages zwei Polizistinnen in Marthas Wohnung stehen und ihr sagen, ihr Mann habe sich das Leben genommen. Erst jetzt wird Martha klar, dass Pauls halbes Leben eine Lüge war: Arbeit, Promotion, Kollegen, all das gab es nie, nur ein Labyrinth von Geheimnissen und Lügen, aus dem er schließlich keinen Ausweg mehr gefunden hat. Das ist der Plot des Films "Über uns das All" von Jan Schomburg, der an diesem Donnerstag in die Kinos kommt.

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Lachen hebt die Schmerzgrenze

2011-09-15T21:23:00.000+02:00

Lachen vertreibt nicht nur Sorgen, sondern dämpft anscheinend akute Schmerzen.

Das fanden britische Forscher mit Hilfe einiger tapferer Probanden heraus. Die konnten zwar lustige Filmchen sehen, mussten dabei aber Kälte und Druck standhalten. Wer lacht, nimmt Schmerzen weniger intensiv wahr. Ganz neu ist diese Erkenntnis nicht, doch britische Forscher haben sie nun noch einmal eindrucksvoll bestätigt. Das Lachen, vor allem in Gruppen, könnte Endorphine freisetzen und die Reizschwelle erhöhen, berichten die Wissenschaftler um Robin Dunbar von der Oxford University im Fachmagazin "Proceedings of the Royal Society B".
In einem Versuch sahen freiwilligen Probanden entweder allein oder in einer Gruppe ein lustiges Video oder eine neutrale, faktenreiche Dokumentation. Die Forscher maßen, wie viel die einzelnen Teilnehmer lachten. Das Schmerzempfinden wurde dann auf die Probe gestellt, indem die Wissenschaftler eine Manschette zur Blutdruckmessung am Oberarm immer stärker aufpumpten oder den Probanden eine auf minus 16 Grad Celsius temperierte Manschette umlegten, die eigentlich zum Weinkühlen benutzt wird. Die Teilnehmer sollten angeben, ob sie den Schmerz noch aushalten.

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Fresszellen aus dem Knochenmark gegen Alzheimer

2011-09-13T15:24:00.000+02:00

Forscher haben möglicherweise einen neuen Behandlungs- ansatz gegen die Demenzkrankheit Alzheimer entdeckt.

Sie stellten fest, dass nicht Immunzellen des Gehirns die schädlichen Proteinablagerungen abbauen, sondern eingewanderte Fresszellen aus dem Knochenmark. Bestimmte Signalstoffe fördern diese Reaktion. Wie sie in der Fachzeitschrift "Journal of Neuroscience" berichten, liefert diese Erkenntnis den Ansatz für zukünftige zellbasierte und nebenwirkungsärmere Therapien.

Seit zehn Jahren untersuchen Forscher der Charité Universitätsmedizin Berlin und der Universitätsklinik Freiburg die genaue Rolle der Makrophagen bei neurodegenerativen Erkrankungen. Bekannt war bereits, dass die Fresszellen entscheidend ab Abbau der Plaques-Ablagerungen im Gehirn beteiligt sind. „Die Makrophagen können schädliche Ablagerungen im Gehirn, welche ursächlich für die Alzheimer-Erkrankung sind, reduzieren“, erklärt Forschungsgrupenleiter Josef Priller, Direktor der Neuropsychiatrie am Campus Charité Mitte.

Fresszellen aus dem Knochenmark eilen dem Gehirn zu Hilfe

Im Tiermodell belgegen die Forscher nun, welche bestimmte Untergruppe der Makrophagen für den Abbau der Ablagerungen zuständig ist. Entgegen früherer Lehrmeinung kann diese Abwehrreaktion nicht von den Immunzellen des Gehirns, den Mikroglia, übernommen werden, weil diese selber durch den Krankheitsprozess geschädigt werden. Stattdessen wandern spezialisierte Makrophagen, die ihren Ursprung im Knochenmark haben, ein und entfernen die giftigen Ablagerungen. Den Befehl, sich zu spezialisieren und in das Gehirn einzuwandern, erhalten die Fresszellen in Form von bestimmten Signalstoffen. Ein spezielles Chemokin konnten die Forscher erstmals identifizieren.

Daraus ergibt sich ein ganz neuer Behandlungsansatz für die Alzheimer Erkrankung. „Wir hoffen, in Zukunft spezialisierte Fresszellen gezielt in das Gehirn einschleusen und so den Abbau der Alzheimer-Ablagerungen beschleunigen zu können“, sagt Priller. Die Forscher sind zuversichtlich, so den Ansatz für eine zellbasierte und nebenwirkungsärmere Therapie gefunden zu haben.

Quelle: scinexx.de

Menschen können nicht klüger werden

2011-09-13T15:10:00.001+02:00

Wir haben Penicillin, Raumschiffe, Hochleistungs-Computer und sogar künstliche Herzen entwickelt. Aber viel mehr kommt nach Ansicht einiger Wissenschaftler nicht. Die Evolution des menschlichen Gehirns soll am Ende sein.

Laut einer Untersuchung der Universität Cambridge ist eine physische Grenze erreicht. Um noch klüger zu werden, müssten wir dafür mehr Energie und Sauerstoff aufbringen - und das kann der Körper schlicht nicht leisten. "Wir konnten nachweisen, dass das Gehirn bei seiner Arbeit Energie verbraucht", sagt Professor Simon Laughlin.Wie intelligent ein Mensch ist, hängt vor allem davon ab, wie gut die einzelnen Hirnregionen untereinander verbunden sind. Und: Eine größer Anzahl dieser Verbindungen könnte nicht mehr ausreichend versorgt werden.Außerdem gibt es nach Ansicht anderer Forscher nicht genügend Raum für noch komplexere Netzwerke in unserem Kopf.

Quelle: bz-berlin.de

Nahrungsmangel verlangsamt Alterungsprozesse

2011-09-13T14:47:00.000+02:00

Forscher decken die Rolle mitochondrialer Sirtuin-Proteine auf

Dass die stressbedingte Schädigung von Zellen eine wichtige Rolle bei Alterungsprozessen spielt, leuchtet ein. Erstaunlich ist aber, dass Nahrungsmangel, der selbst eine Form von Stress darstellt, Alterungsprozesse verlangsamt und die Lebensspanne von Organismen verlängert. Als mitverantwortlich für diese Mechanismen werden schon lange Proteine der Sirtuin-Familie angesehen. Die genauen Aufgaben ihrer sieben Mitglieder bei Säugetieren waren bislang allerdings ungeklärt.

Einfluss auf das zelluläre Selbstmordprogramm
Mitochondrien sind in der Zelle für die Bereitstellung von Energie durch Verwertung von Nahrungsmolekülen verantwortlich. Daher liegt es nahe, dass dort lokalisierte Sirtuine am lebensverlängerten Effekt von Nahrungsmangel mitwirken. Die Forscher fanden allerdings heraus, dass Sirt5 sich nicht nur im Innern der Mitochondrien befindet, sondern auch im so genannten Intermembranraum zwischen äußerer und innerer Membran der Mitochondrien. Dort kann es das Protein Cytochrom c modifizieren, das sowohl bei der Energiegewinnung als auch beim zellulären Selbstmordprogramm (Apoptose), der Reaktion auf extremen zellulären Stress, eine zentrale Rolle spielt. "Eine Störung der Apoptose könnte die vermutete Rolle von Sirt5 bei bestimmten Krebserkrankungen erklären", so Dr. Steegborn, "aber die genaue Funktion von Sirt5 und der Modifikation von Cytochrom c konnten noch nicht endgültig geklärt werden."

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Rechts/Links im Kopf: Nicht nur bei den Händen

2011-09-13T14:36:00.001+02:00

Linkshänder oder Rechtshänder? Diese Laune der Natur zeigt sich aber nicht nur beim Schreiben, das wir 90% mit rechts erledigen. Auch bei den Füßen gibt es eine Seitenbevorzugung. Und selbst das Auge, mit dem wir durch ein Schlüsselloch schauen, ist individuell festgelegt. Genauso wie das Ohr, an das wir den Telefonhörer halten.

Wer den Urlaub an der Nordsee verbringt, kann im "Nebelspiel" seine Füßigkeit ausprobieren: einen festen Punkt am Strand oder im Watt anpeilen, und dann mit verbundenen Augen geradeaus darauf losmarschieren. Zum Vergnügen der Zuschauer driften die meisten in einer Richtung ab und laufen am Ziel vorbei. Ob sie links oder rechts abbiegen, hängt von der Füßigkeit ab. Denn ebenso, wie die meisten Menschen mit rechts schreiben, gibt es auch bei den Füßen eine Seitenbevorzugung. Aber auch Auge und Ohr sind individuell festgelegt.

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Führungskräfte müssen nicht nett sein

2011-09-13T14:24:00.000+02:00

Das Thema Führung gleicht zu häufig einem bloßen Lippenbekenntnis. Schlechtes Führungsverhalten der oberen Führungskräfte wird sogar wissentlich von der Geschäftsleitung geduldet.

Solange das operative Ergebnis stimmt, können die Abteilungschef schalten und walten wie sie möchten. Zu diesem Resultat kommen Wirtschaftler von der Fachhochschule Osnabrück. "Mitarbeiter kommen zu Unternehmen und verlassen Vorgesetzte - das ist ein alter Spruch, der leider zutrifft", sagt Carsten Steinert, Professor für Betriebswirtschaftslehre, in einem Gespräch mit pressetext. Verwunderlich sei, dass Vorstände und Geschäftsführer vor dem Hintergrund des demografischen Wandels sowie des Fachkräftemangels schlechte Führung überhaupt noch leisten.

In der Studie aus Osnabrück zeigt sich: Über 85 Prozent der befragten Unternehmen werten Führungsverhalten als einen expliziten Bestandteil von Personalpolitik. Dennoch ist die Toleranz gegenüber Schwächen im Führungsverhalten hoch ausgeprägt, sofern das von den Führungskräften zu verantwortende operative Ergebnis stimmt. Dem operativen Ergebnis wird von den Befragten zu 90 Prozent ein "sehr hoher" oder "bedeutender" Stellenwert beimessen. Führungsverhalten ist nur für 45 Prozent der befragten Unternehmer wichtig. Auf die Frage nach den Hauptgründen für Trennungen von Führungskräften gaben 82 Prozent der hierzu befragten Unternehmen an, dass schlechtes Führungsverhalten für sie kein Anlass für eine Trennung ist.

Die Hauptgründe für Trennungen von Führungskräften werden von fast 50 Prozent in "persönlichen Gründen" oder in einem "schlechten operativen Ergebnis" gesehen. Letzteres ist für 42 Prozent Anlass für eine Trennung. "Im Ergebnis verdeutlicht die Untersuchung zwei Dinge: Schlechtes Führungsverhalten wird in der Regel nicht sanktioniert, sofern und solange das operative Ergebnis stimmt. Gutes Führungsverhalten wird nicht belohnt, was sich daran zeigt, dass das Thema "Führung" als Komponente von Zielvereinbarungen eine eher untergeordnete Rolle spielt und meist nur partiell berücksichtigt wird", sagt Steinert.

Quelle: pressetext.de

Motivation und Misserfolge dürfen nicht fehlen

2011-09-13T14:03:00.000+02:00

Viele glauben, das mit dem Lernen ist so: eine Schublade auf, Wissen rein, Schublade wieder zu und erst wieder auf, wenn man das Wissen braucht. Doch das Gehirn hat keine Schubladen. Und Lernen funktioniert ganz anderes.

«Lernen ist keine psychologische Sache», sagt Professor Henning Scheich, Direktor am Leibnitz Institut für Neurobiologie Magdeburg. Viel eher sind es Prozesse, die im Gehirn ablaufen und nicht mit dem Speichervorgang eines Computers zu vergleichen seien. Wenn Menschen lernen, dann ist das viel eher ein elektro-chemischer Vorgang.

Gebremst wird dieser, wenn die Motivation fehlt. «Im menschlichen Gehirn gibt es ein System mit Doppelfunktion. Und dieses System hält Lernende nicht nur wach, es überträgt auch Gelerntes vom Kurzzeit- ins Langzeitgedächtnis», sagt der Neurobiologe. Experimentell nachgewiesen sei: Was mit Motivation gelernt wird, das speichert das Gehirn mit Priorität eins ab.

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Linke Gehirnhälfte = Bitte sprechen Sie rechts!

2011-09-13T13:56:00.002+02:00

Wir hören genauer zu, wenn man uns ins rechte Ohr spricht, sind sogar eher bereit, Bitten nachzukommen. Grund: Die linke Gehirnhälfte verarbeitet Gehörtes besser. Das wurde jetzt in einer ungewöhnlichen Forschungsumgebung bestätigt - im Nachtclub.

Menschen bevorzugen in Gesprächen offenbar das rechte Ohr zum Zuhören. Auch stoßen Bitten an eine Person dann eher auf Gehör, wenn sie von dieser Körperseite geäußert werden, wie eine italienische Studie zeigt.

Die Forscher führen die Dominanz des rechten Ohrs darauf zurück, dass die mit der rechten Seite verbundene linke Hirnhälfte verbale Informationen besser verarbeiten kann. Die Asymmetrie des Gehörs bei Unterhaltungen war früher schon in Laborstudien entdeckt worden.

Nun haben Wissenschaftler der Universität Chieti festgestellt, dass dieses Phänomen auch im täglichen Leben auftritt. Zunächst beobachteten sie rund 290 Besucher von Nachtclubs, in denen laute Musik gespielt wurde. Darin wandten sich die Redenden in 72 Prozent der Gespräche an das rechte Ohr der Zuhörer, wie die Forscher im Fachblatt Naturwissenschaften schreiben.

Dass die Körperhälfte auch über den Erfolg einer Bitte entscheiden kann, zeigten die Wissenschaftler in einem darauffolgenden Schritt: Wandten sie sich mit der Bitte um eine Zigarette direkt an die Gäste, waren sie eher erfolgreich, wenn sie diesen Wunsch in deren rechtes Ohr äußerten, als wenn sie die Menschen von links ansprachen.

Quelle: news.de

Langszeitstudie - Wie der Charakter das Körpergewicht beeinflusst

2011-09-13T13:45:00.001+02:00

Ängstlich, frustriert oder gewissenhaft? 50 Jahre lang haben US-Forscher an Hunderten Menschen erkundet, was Gewicht mit dem Charakter verbindet.

Wir alle werden dicker, wenn wir altern. Statistisch gesehen jedenfalls. Denn ein 60-Jähriger wiegt im Schnitt immer mehr als ein 30-Jähriger. Schuld daran ist der Stoffwechsel. Denn er braucht mit den Lebensjahren immer weniger Energie. Weil wir aber trotzdem gleichbleibende oder gar größere Mengen zu uns nehmen, bleibt kaum jemand davon verschont, kletternde Zahlen auf der Waage beobachten zu müssen. Die schöne Sommerhose, die jahrelang so locker saß, kneift dann irgendwann.

Wie viele Kilos mehr jedoch nach 30 Jahren auf der jeweiligen Hüfte sitzen, da gibt es erhebliche Unterschiede. Und auch wie schnell und oft Menschen zu- und abnehmen, kann sehr unterschiedlich sein.

Eine große Langzeitstudie von US-Psychologen hat sich nun damit beschäftigt, warum Menschen sich so sehr unterscheiden im Ab- und Zunehmen und der Geschwindigkeit dabei.

„Das Körpergewicht trägt sehr dazu bei, wie wir uns selbst und andere sehen, und natürlich, wie die anderen uns sehen“, sagt Angelina Sutin vom US-amerikanischen National Institute of Aging in Baltimore. Fast jeder sei bemüht, den gängigen Schönheitsidealen zu entsprechen – mit mehr oder weniger Erfolg.

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Emotionale Intelligenz lässt sich erlernen

2011-09-13T13:39:00.003+02:00

Seine eigenen Gefühle und die anderer zu erkennen, hilft in der Karriere weiter: Gerade Führungskräfte sollten ihre Emotionale Intelligenz trainieren.

Schon Kinder haben einen Hang zur Empathie: Wenn ein Kind sich verletzt hat und weint, fängt oft auch ein anderes Kind an zu weinen. Doch je nach dem Umfeld, in dem sie aufwachsen, haben Kinder teilweise keine Chance, diese Gefühle zu leben, erklärt Anja von Kanitz, Kommunikationstrainerin und Ratgeberautorin zum Thema.

Als Erwachsene fehlt ihnen dann die Fähigkeit, Gefühle zu äußern, zu erkennen oder auf Gefühle anderer einzugehen. „Aber man kann Emotionale Intelligenz auch trainieren“, sagt Prof. Gerhard Blickle von der Universität Bonn.

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Sozialer Druck kann das Gedächtnis überlisten

2011-08-07T21:44:00.001+02:00

Das kollektive Gedächtnis beeinflusst die persönliche Erinnerung ganz maßgeblich. Das könnte ein evolutionärer Vorteil sein.

Geteilte Erinnerungen sind gemeinsame Erinnerungen. So ist es manchmal schwierig, die eigenen Gedanken von Erzählungen anderer zu trennen – besonders dann, wenn Geschehnisse lange zurückliegen. Wie leicht das Gedächtnis manipuliert werden kann, haben nun Neurobiologen aus Israel und England festgestellt. Ein wenig sozialer Druck reicht aus, um Erinnerungen langfristig zu verfälschen.

Ein Forscherteam um Professor Yadin Dundai und Micah Edelson am Weizmann-Institut in Rehovot lud 30 Frauen und Männer ein, sich eine Dokumentation anzusehen. Drei Tage nach der Vorführung kamen die Probanden wieder ins Labor, um Fragen zum Film zu beantworten. Dabei mussten sie angeben, wie sicher sie sich bei ihrer Antwort fühlten. So wurde die ursprüngliche Erinnerung der Testpersonen ermittelt.

Diese wurde im weiteren Verlauf des Experiments manipuliert, als die Forscher ihre Probanden vier Tage später erneut empfingen. Diesmal wurde die Gehirnaktivität der Probanden mit einer funktionalen Magnetresonanztomografie sichtbar gemacht. In der Röhre stellten ihnen die Forscher erneut Fragen zum Film. Dabei wurden ihnen auch falsche Antworten ihrer Gruppenmitglieder präsentiert. Rund 70 Prozent der Probanden änderten daraufhin ihre Meinung und passten sie ihrer Gruppe an.

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Intelligenz für Führungsjobs nur bedingt wichtig

2011-08-07T18:22:00.003+02:00

Extrovertiertheit und Gewissenhaftigkeit für Gehalt bedeutsam

Ein hoher Intelligenzquotient alleine macht noch längst keine Führungspersönlichkeit aus. Zu diesem Schluss kommt eine neue Vorschulstudie der Beratungsgesellschaft Perry. Stattdessen setzen sich im Berufsleben vor allem all jene durch, die gewissenhaft sowie extrovertiert sind. Den Experten nach ist insbesondere die Herausbildung einer starken Persönlichkeit essentiell, wenn es darum geht, Erfolg im Beruf zu haben und ein gutes Gehalt zu erzielen.

Um die Stärke der Persönlichkeit eines Menschen zu messen, greifen die US-Wissenschaftler gern auf das Fünf-Faktoren-Modell oder die "Big Five" zurück. Darunter verstehen sich fünf Persönlichkeitsmerkmale, die wiederum eine Menge Untermerkmale zusammenfassen sowie den Menschen umfassend beschreiben: Offenheit für Erfahrungen, Extraversion, emotionale Stabilität, Gewissenhaftigkeit und Verträglichkeit. Getestet werden diese durch Fragebögen.

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Persönlichkeitsentwicklung: Du bist, was du tust

2011-08-07T18:15:00.002+02:00

In einer neuen Studie fand der Organisationspsychologe Jason L. Huang zusammen mit Ann Marie Ryan heraus, dass sich Persönlichkeitsanteile je nach Situation und Handlung änderten.
So waren Servicemitarbeiter herzlich, wenn die Kunden freundlich waren, und besonders gewissenhaft, wenn die Arbeit hohe Konzentration erforderte.

Persönlichkeitseigenschaften gelten als unverrückbar, stabil und robust gegenüber äußeren Einflüssen. Doch der Mensch ist kein hundert Jahre intakter Kochtopf aus Edelstahl. Und selbst ein Kochtopf erwärmt sich von Zeit zu Zeit. Also wäre es doch vernünftiger anzunehmen, dass das, was sich als Persönlichkeit zeigt, veränderbar ist. Dass die Persönlichkeit eines Menschen darauf reagiert, wovon er umgeben ist, was er tut.

Das dachte sich auch der Organisationspsychologe Jason L. Huang in seiner Dissertation an der Michigan State University. Er untersuchte darin, wie Situationen die Persönlichkeit formen. Die Ergebnisse hat er jetzt zusammen mit Ann Marie Ryan in der Fachzeitschrift Personnel Psychology veröffentlicht.

Huang spricht von wechselnden Persönlichkeitszuständen statt von überdauernden Persönlichkeitsmerkmalen. Diese Zustände – ob jemand gesellig, gewissenhaft, friedfertig, offen oder launisch ist – hängen davon ab, was derjenige tut oder mit wem er spricht. Persönlichkeit und Situation sind damit eng verbunden und kontingent.

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Diese Fähigkeiten machen den Spitzenmanager aus

2011-08-07T16:21:00.017+02:00

Die 16 Kompetenzen

Regelmäßig das Unternehmen wechseln, sich nebenbei weiterbilden oder langsam hocharbeiten: Viele Wege führen nach oben. Doch welche Kompetenzen braucht ein Top Leader eigentlich?
Die Lebensläufe der „Top 40 unter 40“ zeigen, dass ganz unterschiedliche Wege nach oben führen. Da gibt es Wechselprofis wie Michael Krause, bis Ende Juli 2011 Geschäftsführer Finanzen bei P&C, der mit 35 schon Stationen bei Deutscher Post, KarstadtQuelle, Siemens und Bayer hinter sich hat und im August die Geschäftsführung bei einem deutschen Mittelständler übernimmt bis hin zu den Langstreckenläufern wie dem gleichaltrigen Askin M. Akbulut, der bereits zwölf Jahre beim Wirtschaftsprüfer PricewaterhouseCoopers (PwC) den internen Aufstieg einem Wechsel vorgezogen hat.
Unabhängig von der Zahl der Veränderungen zeigt sich allerdings auch ganz deutlich, dass Branchenwechsel wie bei Krause ganz klar die Ausnahme sind. Die meisten unter den Top 40 steigen innerhalb der Branche auf.

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Nachts mistet das Gehirn aus

2011-08-07T16:05:00.003+02:00

Egal ob Sexphantasie oder Prophezeiung, Menschen messen ihren Träumen viel Bedeutung zu. Doch Traumforscher entzaubern: Unsere nächtlichen Visionen seien nichts als „kognitiver Trash“. Doch keine nächtlichen Visionen: Einer Studie zufolge sind unsere Träume meistens langweilig.
Die alten Griechen deuteten ihre Träume als Botschaften der Götter. Auch viele andere Kulturen und Religionen sahen in ihnen Einflüsterungen von Geistern, Dämonen oder dem Satan persönlich.

Auch heute noch messen viele Menschen ihren Träumen große Bedeutung zu. Carey Morewedge von der Carnegie-Mellon-Universität in Pittsburgh und Michael Norton von der Harvard-Universität befragten Studenten in den USA, Indien und Südkorea zu ihren persönlichen Traumtheorien. Die überwältigende Mehrheit in allen drei Kulturen war der Auffassung, dass Träume verborgene Wahrheiten über sie persönlich und über die Welt enthalten. Eine repräsentative Meinungsumfrage in den Vereinigten Staaten kam zu demselben Ergebnis.

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Angepasst dank Droge: Wohin führt Hirndoping?

2011-08-07T15:30:00.003+02:00

Ob es darum geht, den Job zu behalten oder eine heiß umkämpfte Stelle auf dem Arbeitsmarkt zu erobern: Gut zu sein ist oftmals nicht genug. Manch einer greift da zur Pille. Das Hirn soll auf Hochtouren laufen und der Feierabend erst am Morgen beginnen. Welch fatale Folgen das haben kann, erläutert Dr. Claus Normann, Geschäftsführender Oberarzt der Abteilung für Psychiatrie und Psychotherapie der Uniklinik Freiburg im Gespräch mit n-tv.de.

Interview auf n-tv.de

Traumsteuerung: Happy End für Albträume

2011-08-07T15:15:00.008+02:00

Manche Menschen werden Nacht für Nacht von inneren Horrortrips geplagt. Eine Therapie kann helfen, diese Bilder zu entschärfen.

Mehrmals die Woche stürzte Martina Büchling mit dem Flugzeug ab. Oder sie wurde auf dem Friedhof lebendig begraben, beobachtet von ihren verzweifelten Töchtern. Sie konnte die Erde auf den Sarg prasseln hören. Manchmal wurde sie auch im Park von einem Rudel Dobermänner angefallen, während umstehende Passanten nur lachten. Erst als das Flugzeug aufprallte, die Luft im Sarg knapp wurde oder die Hunde zubissen, schreckte Martina aus ihren Träumen auf – »schweißgebadet, mit Herzrasen und oft weinend«, erzählt sie.

35 Jahre lang plagten Büchling nächtliche Horrorvisionen. Tagsüber war die Bürokauffrau aus der Nähe von Frankfurt meist müde, unkonzentriert und reizbar, abends fürchtete sie sich vor dem Einschlafen. Wie sie leiden in Deutschland eine halbe Million Menschen an chronischen Albträumen, schätzen Schlafforscher. Ihr »Schicksal« sei nicht behandelbar, glaubte Büchling. Bis sie vor eineinhalb Jahren an einem Therapieversuch der Universität Frankfurt teilnahm.

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zusätzl. Interview:
Die Psychologin Ursula Voss über den Stoff der Träume – und was er über uns sagt.

Paradoxon: Entscheidungsfreiheit macht unfrei

2011-08-07T15:01:00.004+02:00

Wie in kaum einem anderen Land ist in den USA der Glaube verbreitet, dass man selbst des Glückes Schmied ist. Das gilt auch für Amerikanerinnen, die mittlerweile mehrheitlich davon überzeugt sind, dass sie am Arbeitsplatz nicht diskriminiert werden. Wie eine Studie zeigt, kann genau dieser Glaube zur Aufrechterhaltung von Karrierehürden für Frauen beitragen.

Die Psychologinnen Nicole Stephens von der Northwestern University und Cynthia Levine von der University of Stanford befragten 117 Frauen, die aus dem Berufsleben ausgeschieden waren, zu ihrem Entscheidungsspielraum zwischen Kind und Beruf. Die meisten gaben an, dass sie die Wahl zwischen den beiden Optionen gehabt hätten: Sie hatten den Job angeblich an den Nagel gehängt, weil sie es so gewollt hätten.

Die Forscherinnen hatten sich eine derartige Begründung erwartet: Sie beruht auf der Annahme, frei über das eigene Verhalten entscheiden zu können.

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DAX ... LIVE ... Stützungsversuche ... So wird das nix ... o_O

2011-08-05T10:39:00.001+02:00

Die Zuwendung zählt: Die zwei Formen des Placeboeffekts

2011-07-25T12:38:00.000+02:00

Ein Placebo kann auch dann ein Gefühl von Besserung verursachen, wenn kein objektiv messbarer Effekt nachweisbar ist

Placebos haben in manchen Fällen eine objektiv messbare Wirkung. Eine davon unabhängige subjektive Form des Placeboeffekts haben US-amerikanische Mediziner jetzt in einer Studie mit Asthmapatienten nachgewiesen. Die Behandlung mit einem wirkstofffreien Präparat verbesserte nicht die Lungenfunktion, wurde aber von den Patienten trotzdem als genauso wirksam empfunden wie das richtige Medikament. Beim Einsatz von Placebos in Arzneimittelstudien oder zur Therapie muss man daher beide Effekte - den objektiven und den subjektiven - berücksichtigen, schreiben die Forscher im "New England Journal of Medicine".

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Verhaltensforschung: Weniger Verben kurz vorm Börsencrash

2011-07-25T12:15:00.000+02:00

Finanzjournalisten wählen in der heißen Phase vor dem Platzen einer Finanzblase mehrheitlich ähnliche Wörter - nach dem Platzen wächst die Vielfalt wieder.

Aktienbesitzer sollten ihre Anlagen kritisch betrachten, wenn Finanzkommentatoren immer ähnlicher klingen. Denn offenbar greifen diese im Vorfeld eines Börsencrashs immer seltener zu ungewöhnlichen Vokabeln. Stattdessen kommen in ihren Berichten gängige Wörter noch häufiger vor als sonst, wie irische Forscher jetzt berichten. Sie hatten 18.000 Online-Artikel rund um die Börsenkrise von 2007 mit Computerhilfe ausgezählt. Dabei stellten sie fest, dass die Veränderungen im Wortgebrauch mit den Börsenkursen zusammen hingen. Nach dem Platzen der Finanzblase normalisierte sich die Situation - die Sprachvielfalt nahm wieder zu, erklärten die Forscher auf der Fachkonferenz zu künstlicher Intelligenz "IJCAI-11" in Barcelona. So könnte nach ihrer Meinung die Analyse der Börsenberichterstattung Warnzeichen für einen kommenden Crash liefern.

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Fresszellen räumen Babyhirne auf

2011-07-25T12:01:00.000+02:00

Im Verlauf der kindlichen Hirnentwicklung wird ein Teil der Verbindungen zwischen den Nervenzellen nach der Geburt wieder aufgelöst. Dabei spielen die sogenannten Mikroglia-Zellen eine bisher unbekannte wichtige Rolle, berichten italienische Forscher. So wie Gärtner allzu dichtes Geäst in Sträuchern auslichten, bauen diese Zellen überflüssige - weil nicht genutzte - Teile des Netzwerks von Hirnzellen wieder ab. Mikroskopische Untersuchungen bei Mäusen ergaben: Wenn die Funktion der Mikroglia-Zellen beeinträchtigt ist, bleibt ein dichteres Netz von Nervenverbindungen bestehen, was die Reifung des Gehirns behindert. Das könnte eine Ursache von Autismus oder anderen Gehirnerkrankungen sein, schreiben die Wissenschaftler in einer Online-Vorabveröffentlichung der Zeitschriftt "Science".

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Alpha-Männchen zahlen einen höheren Preis

2011-07-25T11:29:00.003+02:00

Forscher finden mehr Stresshormone bei Pavianmännchen in Spitzenposition

Das Leben an der Spitze einer sozialen Hierarchie hat seinen Preis: Bei wildlebenden Pavianen tragen die Alpha-Männchen deutlich mehr Stresshormone im Blut als andere hochrangige Gruppenmitglieder. Das zeigt eine Langzeit-Studie US-amerikanischer Forscher an 125 Affen in Kenia. Sie widerspricht bisherigen Annahmen, dass die Vorteile der Alphaposition die Kosten aufwiegen.

„Wir haben seit Jahrzehnten gewusst, dass Alpha-Männchen Vorteile in der Fortpflanzung haben, aber diese Ergebnisse zeigen, dass das Leben an der Spitze auch echte Schattenseiten hat“, sagen die Forscher. Der stärkere Stress der Alpha-Männchen beruhe wahrscheinlich auf dem ständigen Druck, ihre Spitzenposition halten zu müssen. Sie seien häufiger in Kämpfe verwickelt und mit der Bewachung ihrer Weibchen beschäftigt als die Männchen auf den zweithöchsten Rängen.

Diese Ergebnisse deuten nach Ansicht der Wissenschaftler darauf hin, dass die Top-Position in tierischen und wahrscheinlich auch menschlichen Gesellschaften typische Kosten und Vorteile mit sich bringt, die weiter erforscht werden müssen. „Paviane sind nicht nur genetisch eng mit dem Menschen verwandt, wie der Mensch leben sie auch in komplexen Gemeinschaften“, sagt Studienleiter Laurence Gesquiere von der Princeton University.

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Epigenetik: Misshandelte Mütter bekommen ängstliche Kinder

2011-07-22T20:03:00.000+02:00

Geben Schwangere emotionale Erfahrungen ans ungeborene Kind weiter? Eine Studie zeigt: Die Genaktivität bei Teenagern ist verändert, wenn die Mutter in der Schwangerschaft Opfer häuslicher Gewalt wurde. Die früh erlebte Bedrohung könnte das Verhalten des Nachwuchses ein Leben lang beeinflussen.

Wenn Schwangere starken emotionalen Stress erleiden, beeinflusst das eventuell die Genaktivität des Kindes - und dadurch auch sein Verhalten. Darauf deutet eine Studie von Forschern der Universität Konstanz hin. Sie hatten das Erbgut von Kindern unter die Lupe genommen, deren Mütter Opfer häuslicher Gewalt geworden waren.

Dass es einen Zusammenhang zwischen der Stressbelastung bei Schwangeren und veränderten Verhaltensweisen bei deren Kindern gibt, wurde von Wissenschaftlern schon vermutet. Die Arbeitsgruppen des Psychologen Thomas Elbert und des Evolutionsbiologen Axel Meyer stellen nun typische sogenannte epigenetische Veränderungen im Erbgut betroffener Kinder fest. Dabei wird nicht die Bausteinfolge im Gen selbst verändert, sondern seine Aktivität.

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Risikofreudige Menschen sind zufriedener

2011-07-22T15:55:00.001+02:00

Studie hat Risikoneigung und Zufriedenheit der Deutschen getestet

Männer wagen mehr als Frauen. Große Menschen sind risikofreudiger als kleine. Wer Eltern mit Abitur hat, geht eher Risiken ein als andere. Und: Wer mehr wagt, ist in seinem Leben zufriedener. Das sind die zentralen Ergebnisse einer kürzlich im „Journal of the European Economic Association“ veröffentlichten Studie über den Umgang mit Risiken. Für ihre Untersuchung hatten die Wissenschaftler Daten der Langzeiterhebung „Sozio- oekonomisches Panel“ (SOEP) ausgewertet.

Die Risikoneigung der Deutschen wird im SOEP seit 2004 erhoben: Auf einer Skala von Null (= gar nicht risikobereit) bis Zehn (= sehr risikobereit) schätzen die Befragten ihre Risikobereitschaft selbst ein. Doch wie aussagekräftig sind solche Selbsteinschätzungen? Das hat der Verhaltensökonom Armin Falk von der Universität Bonn mit Hilfe eines Experiments überprüft. An der Studie beteiligt waren Wissenschaftler des DIW, der Universität Bonn, der Universität Maastricht, der Universität von St. Gallen und des Swarthmore College in den USA. Insgesamt flossen die Daten von mehr als 20000 Menschen in die Befragung ein.

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Alzheimer-Variante 20 Jahre vor Ausbruch erkennbar

2011-07-22T13:32:00.000+02:00

Chemische Gehirn-Veränderungen sind bei bestimmten Alzheimer-Risikopatienten schon früh feststellbar. Somit könnte man irreparable Hirnschäden verhindern.

Eine erbliche Form der Alzheimer-Erkrankung ist bis zu 20 Jahre vor ihrem Ausbruch diagnostizierbar. Dies geht aus einer Studie der Washington University School of Medicine hervor, die anlässlich einer internationalen Alzheimer-Konferenz in Paris veröffentlicht wurde.

Demnach entstehen bestimmte chemische Veränderungen im Gehirn, etwa eine Konzentration des Amyloid-Beta42-Proteins – bereits Jahre, bevor die ersten Symptome auftreten. Die fragliche Untersuchung betrifft zwar nur eine sehr seltene Variante der Krankheit – weniger als ein Prozent aller Alzheimer-Fälle. Nach Überzeugung der US-Forscher sind ihre Erkenntnisse aber auch auf häufiger auftretende Alzheimer-Varianten anwendbar.

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Schon Dreijährige belohnen gute Zusammenarbeit

2011-07-22T13:23:00.001+02:00

Kinder teilen schon im Kindergartenalter mit anderen ihre Spielsachen – wenn diese ihnen vorher geholfen haben. Schimpansen machen das nicht.

Schon im Alter von drei Jahren haben Kinder beim Teilen ein gutes Gespür für Gerechtigkeit: Sie geben anderen Kindern eher etwas von ihren Spielsachen ab, wenn diese ihnen zuvor beim Ergattern derselben geholfen haben. Kinder, die nicht halfen, bekamen seltener etwas ab, berichten Wissenschaftler vom Max-Planck-Institut für Evolutionäre Anthropologie in Leipzig.

Schimpansen machten diesen Unterschied nicht, schreiben die Forscher im Fachblatt „Nature“. Dies deute darauf hin, dass das Verhalten ein Erbe unserer Vorfahren ist, die gelernt hatten, nach der gemeinsamen Nahrungssuche ihre Beute untereinander gerecht zu teilen. Zwar machen Schimpansen manchmal in Gruppen gemeinsame Jagd auf andere Affen – ihre Beute teilen sie anschließend aber nicht friedlich untereinander auf, sondern werden durch aggressive Artgenossen quasi dazu genötigt.

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"Sei ein Wähler" statt "Gehe wählen": Substantive motivieren mehr

2011-07-20T11:18:00.002+02:00

Die Aufforderung "Sei ein Wähler" wirkt auf Menschen stärker als "gehe wählen". Will man Erwachsene gezielt ansprechen, so zahlt es sich aus, Substantive zu nehmen, die an ein positives Bild appellieren, dass jeder von sich selbst haben möchte. Das berichten Psychologen in den "Proceedings" der amerikanischen Akademie der Wissenschaften.

Christopher Bryan und Gregory Walton von der Universität Stanford hatten vor den Präsidentschaftswahlen 2008 potenzielle Wähler in Kalifornien nach ihrem Wahlverhalten gefragt. Dabei wurden sie entweder als "Wähler" angesprochen oder nur mittels des Verbs "wählen" befragt, ob sie zur Wahl gehen würden.

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Wachstumsfaktor BDNF

2011-07-17T12:37:00.000+02:00

Der Wachstumsfaktor BDNF (von eng.: "Brain-derived neurotrophic factor" / dt. etwa: "Vom Gehirn stammender neurotropher Faktor") ist ein Protein aus der Gruppe der Neurotrophine und ist mit den Nervenwachstumsfaktoren eng verwandt.

BDNF wirkt auf verschiedene Neuronen des zentralen und des peripheren Nervensystems. Es wirkt beim Schutz existierender Neuronen und Synapsen mit und fördert das Wachstum neuer. Im Gehirn ist es in Hippocampus, Großhirnrinde und dem Vorderhirn aktiv, also in Bereichen, die basal für Gedächtnis und abstraktes Denken sind. Hier spielt BDNF auch eine große Rolle im Langzeitgedächtnis.BDNF ist eines der aktivsten Neurotrophine und ist vor allem wichtig bei der adulten Neurogenese. Im Tierversuch zeigt sich, dass Mäuse ohne BDNF Entwicklungsdefizite im Gehirn und dem Sensorium aufweisen und meist kurz nach der Geburt sterben.[8] BDNF kommt nicht nur im Gehirn, sondern auch in zahlreichen Zelltypen und im Gewebe, der Netzhaut, den Nieren, der Prostata und menschlichem Speichel vor ...

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Karriere wird in die Wiege gelegt

2011-07-15T19:48:00.001+02:00

Ob ein Mensch technisch interessiert oder eher sozial engagiert ist, wird laut einer Studie schon im Mutterleib festgelegt. Psychologen der Universität Konstanz haben herausgefunden, was im Körper die spätere berufliche Orientierung steuert. Wie gewinnt man Mädchen für den Ingenieursberuf? Und was tun, damit mehr Jungen mehr Zugang zu sozialen Tätigkeitsfeldern wie Erzieher oder Krankenpfleger finden? Initiativen wie der bundesweite Girls‘ Day versuchen genau das. Einen Tag lang gewinnen Schülerinnen dabei Einblicke in typische Männerberufe. Das Pendant dazu ist der Boys‘ Day, bei dem Jungen sich als Erzieher oder Tierpfleger üben. Doch glaubt man den Psychologen Benedikt Hell und Katja Päßler von der Universität Konstanz fruchten solche Initiativen nicht wirkliche. Denn letztlich entscheide nicht der soziale Einfluss über spätere berufliche Interessen, sondern vielmehr der Hormonspiegel im Mutterleib. Das haben die Psychologen in ihrer Studie mit 8600 Probanden nachgewiesen ...

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Salzhunger wie Drogensucht nach Kokain

2011-07-14T14:25:00.000+02:00

Das Verlangen nach Salz hat sich evolutionär entwickelt. Nun stellten Wissenschaftler fest, das Salz dieselben Genmuster im Gehirn aktiviert wie Kokain und Heroin. Diese Erkenntnis ist ein neuer Schritt für ein verbessertes Suchtverständnis und eventuelle Behandlungsmöglichkeiten.

Mensch und Tier haben ein natürliches Verlangen, Salz zu sich zu nehmen. Weil alles Leben aus dem Meer stammt, ist Salz ein natürlicher Baustein des Lebens. Die Aufnahme von Salz ist so essentiell wie das Trinken von Wasser. Wissenschaftler aus Australien und den USA haben nun in einer Versuchsreihe bestätigen können, was schon länger vermutet wurde: Bei der Aufnahme von Salz werden genau die Gehirnareale stimuliert sowie Schaltkreise und Genmuster aktiviert, wie bei der Aufnahme von Drogen wie Kokain oder Heroin ...

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Raucher haben nach Nikotinverzicht weniger Angst

2011-07-14T14:19:00.001+02:00

Bonn (dpa) - Raucher haben nur mit dem Glimmstängel in der Hand ein natürliches Angstverhalten. Stellen sie aber den Nikotinkonsum einige Zeit ein, fürchten sie sich weniger und reagieren emotionsloser auf Schockbilder als Nichtraucher. Das berichtete die Universität Bonn.

Ein Forscherteam der Universität Bonn stellte bei Rauchern nach längeren Zigarettenentzug eine verminderte Aktivität des «Furchtzentrums» im Gehirn fest. Nach einer zwölfstündigen Abstinenz war bei Nikotinsüchtigen dieses Zentrum (Amygdala) weitgehend außer Kraft gesetzt.

«Die Aktivität des Furchtzentrums war bereits nach wenigen Stunden Enthaltsamkeit im Vergleich zu vorher stark herabgesetzt», berichtete der Neurologe und Erstautor der Studie, Özgür Onur von der Universitätsklinik Köln. «Bilder von ängstlichen Menschen waren ihnen schlicht egal.»

Bei Rauchern zeigten sich wie bei Nichtrauchern zunächst keine Unterschiede bei der Verarbeitung von Emotionen, wenn ihnen Bilder mit ängstlichen Gesichter gezeigt worden seien, erläuterte Onur. Erst mit der Enthaltung ändert sich bei den Rauchern das Bild und die natürliche Reaktion. Onur erklärt das Risiko: «Angst ist ein archaischer Trieb und schützt uns davor, Gefährliches zu tun.»

Dieses natürliche Reaktionsmuster zeigten seit kurzem enthaltsame Raucher nicht. Sie fürchteten sich auch nicht vor den Folgen des Rauchens. «Offenbar sind sie gedanklich in ihrer Sucht gefangen und sind dann weniger empfänglich für Angst einflößende Reize», erklärte Onur. «Raucher brauchen offenbar das Nikotin, um die Normalfunktion ihrer Amygdala aufrecht zu erhalten.»

René Hurlemann vom Bonner Universitätsklinikum bezweifelt nach der Studie, dass die in den USA geplanten und auch in der EU in Erwägung gezogenen Schockbilder von Raucherlungen und Tumoren auf Zigarettenpackungen bei der Mehrzahl der Süchtigen eine große Wirkung haben wird. «Wer mit dem Rauchen aufhört, bei dem ist die Aktivität des Furchtzentrums so weit herabgesetzt, dass er wenig empfänglich für die abschreckenden Fotos ist.» Bei Nichtrauchern sei die Amygdala hingegen aktiv, die schockierenden Bilder würden deshalb bei ihnen ihre Wirkung nicht verfehlen.

An der Studie waren Wissenschaftler der Universitäten Bonn und Köln sowie der Charité in Berlin beteiligt. Es nahmen 28 langjährige, jüngere Raucher und ebenso viele Nichtraucher teil. Ihnen wurden Fotos von fröhlichen, angsterfüllten und neutralen Gesichtern gezeigt.

Quelle: n-tv.de / dpa

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